Orkney, jarldom de. À partir de la fin du 9e siècle. les îles fertiles des Orcades étaient le lieu d'un jarldom nordique, pendant des siècles la puissance dominante dans le nord de l'Écosse. Orkney avait été le siège d'un sous-royaume picte au 6e siècle, selon Adomnán.
Malgré les origines du jarldom enveloppé d'obscurité, il est clair que le premier jarl était Røgnvald, également jarl de Møre dans l'ouest de la Norvège. Il passa le pot à Sigurd le Puissant, son frère. Sigurd, en partenariat avec Thorsteinn le Rouge des Hébrides, a tourné son attention vers le continent écossais. Ensemble, ils sont crédités, dans la tradition islandaise, de la conquête de Caithness, Sutherland, Moray et Ross. Sigurd est mort (c.892) lors d'une de ses incursions au sud, et peut avoir été enterré à Cyder Hall, sur les rives de la rivière Oykell.
Les jarls avaient la possession exclusive de l'archipel, à l'exception des périodes où le roi de Norvège ou sa famille tentaient d'établir une revendication d'autorité, comme, par exemple, en c.947, lorsque les jarls communs, Arnkel et Erlend, ont été visités par l'exilé Erik Bloodaxe, ex-roi de Norvège. Ils l'ont accompagné à York, où il est devenu roi. Ils étaient toujours dans sa suite à la bataille de Stainmore en 954, où lui et eux ont été tués.
Le jarldom est entré dans sa période de plus grande puissance et d'influence entre la fin du 10e et le milieu du 11e cents., Sous Sigurd le Stout et son fils par une fille du «roi d'Écosse», Thorfinn le Puissant. Pendant cette période, l'autorité des bocaux s'est répandue vers le sud sur la route ouest vers Dublin. Le début de cette expansion est peut-être à voir dans l'attaque d'Iona en 986, lorsque l'abbé et quinze anciens du monastère ont été tués par une force de «Danois» non identifiés. On ne sait pas si la présence de Sigurd dans les Hébrides équivalait à une conquête, mais la tradition islandaise prétend qu'il a recueilli l'hommage de l'Homme et des îles. Il était sans aucun doute un acteur puissant dans la politique de la province de la mer d'Irlande, comme le montrent clairement sa présence et sa mort à la bataille de Clontarf en 1014. Avec Thorfinn, il y a des preuves plus solides de sa conquête des Hébrides. L'historien islandais Snorri Sturluson se souvient de lui comme «le plus habile de ces îles, et a eu la plus grande domination de tous les bocaux des Orcades». Il est crédité de la création d'un évêché et de la construction de la première église documentée des Orcades. Cependant, ses réalisations politiques étaient transitoires. Après sa mort en 1065, sa conquête s'est effondrée.
Andrew Jennings