Ostracisme

Les consommateurs de tabac ont été ostracisés à différentes époques et dans des contextes différents depuis 1492, lorsque l'explorateur Christophe Colomb et ses marins sont devenus les premiers Européens à rencontrer ce qui est rapidement devenu connu comme «l'herbe du diable».

Lorsque Colomb et son équipage ont atterri dans le Nouveau Monde, les Indiens indigènes Arawak leur ont offert en cadeau «des feuilles séchées qui ont une grande valeur parmi eux» (Columbus 1990). Au dégoût de Colomb, certains de ses marins imitèrent bientôt les Indiens et «buvaient de la fumée» eux-mêmes. L'un d'eux, Rodrigo de Jerez d'Ayamonte, en Espagne, aurait fait l'objet de la première action en justice contre un fumeur. De Jerez a ramené un stock de tabac de l'actuel Cuba dans son village natal. On raconte que lorsqu'il s'est allumé pour la première fois en public, les citadins, alarmés par la fumée qui s'échappait de sa bouche et de son nez, ont supposé qu'il avait été possédé par le diable et l'ont remis aux autorités.

Une large fraternité de rois, d'empereurs, de papes et de potentats a condamné le tabac comme un païen importée aux XVIe et XVIIe siècles. Les autorités ecclésiastiques, tant chrétiennes qu'islamiques, associaient l'usine à la barbarie et à l'idolâtrie. Les fumeurs ont fait face à l'excommunication, à l'emprisonnement et même à la mort. Un édit impérial publié en Chine en 1638 a fait de l'usage ou de la distribution de tabac un crime passible de décapitation. En Russie, les fumeurs ont été fouettés, les narines des récidivistes ont été fendues et les contrevenants persistants ont été exilés en Sibérie. Le sultan Murad IV de Turquie a fait exécuter des fumeurs comme des infidèles.

Le tabac avait des défenseurs, bien sûr. Parmi eux, Sir Walter Raleigh (1554–1618), qui popularisa cette habitude parmi les classes supérieures d'Angleterre. Selon la légende, lorsque l'un des serviteurs de Sir Walter l'a vu fumer pour la première fois, il a supposé qu'il brûlait de l'intérieur et l'a aspergé d'un seau d'eau. L'histoire illustre à quel point l'acte de fumer a dû paraître étrange, voire alarmant, aux Européens du XVIe siècle.

Au dix-huitième siècle, le tabac était monnaie courante, mais il était encore loin d'être universellement accepté. Les chefs religieux ont dénoncé la plante comme un «ivrogne sec» - une substance qui pouvait induire l'ivresse même si elle était fumée plutôt que avalée. Le lien entre le tabac, l'alcool et le péché est devenu encore plus prononcé après l'émergence d'un mouvement de tempérance en Angleterre et aux États-Unis au XIXe siècle. Les partisans de la tempérance ont averti que «Fumer conduit à boire et boire mène au diable» (Lawrence 1885).

Pendant l'ère victorienne (entre parenthèses par le règne de la reine Victoria en Angleterre de 1837 à 1901), les fumeurs ont commencé à provoquer la censure pour des raisons d'esthétique et de moralité. L'évolution des normes d'hygiène a conduit à des plaintes concernant l'odeur et les détritus générés par les pipes et les cigares. Le tabac à chiquer, autrefois la forme de tabac la plus populaire aux États-Unis, est rapidement tombé en disgrâce, sa sortie précipitée par des ordonnances anti-crachats. Les cigarettes ont gagné l'acceptation sociale en partie parce qu'elles étaient considérées comme moins offensantes de près que les autres types de tabac.

Les cigarettes ont pénétré dans toutes les classes sociales du sud et de l'est de l'Europe à la fin du XIXe siècle, mais elles ont été dédaignées comme des «fumées de mendiant» en Europe occidentale et aux États-Unis. Le prince de Galles de Grande-Bretagne (plus tard le roi Édouard VII) en a pris l'habit dans les années 1880, lui donnant une aura de glamour en Angleterre. Aux États-Unis, cependant, la cigarette était un produit modeste et peu recommandable. Des hommes respectables fumaient des pipes ou des cigares; les femmes respectables ne fumaient pas du tout. La plupart des Américains seraient d'accord avec le révérend William "Billy" Sunday, l'évangéliste populaire, qui a dit un jour: "Il n'y a rien de viril à fumer des cigarettes. Pour l'amour de Dieu, si vous devez fumer, prenez une pipe" (dimanche 1915).

Après la Première Guerre mondiale, le tabagisme s'est développé socialement, à travers les différences de sexe et de classe, et spatialement, dans les espaces publics. Il a commencé à donner l'impression que presque tout le monde fumait. En fait, la cigarette était encore une habitude de la minorité dans la plupart des pays. Aux États-Unis, par exemple, seulement 42% des Américains adultes fumaient des cigarettes en 1965, au plus fort de l'âge de la cigarette (environ 1930 à 1970). Bien que ce soit une proportion importante, il s'agissait encore d'une minorité. Néanmoins, les cigarettes étaient intégrées dans le paysage culturel, acceptées comme emblèmes de modernité et de sophistication même par les non-fumeurs.

À la fin du XXe siècle, les personnes qui ne fumaient pas sont devenues de moins en moins tolérantes à l'égard de celles qui le faisaient. Une nouvelle génération de militants antitabac a utilisé les médias populaires pour transmettre le message selon lequel les fumeurs nuisent non seulement à leur propre santé mais aussi à celle des autres. L'acte de fumer - autrefois expression de la sociabilité - a été redéfini comme un comportement antisocial. Peut-être plus révélateur, il a également été identifié avec des dents jaunes et une haleine nauséabonde. «Vous ne pouvez pas parler à un jeune de 15 ans du cancer du poumon dans la cinquantaine, mais il le comprend quand vous dites qu'embrasser un fumeur, c'est comme embrasser un cendrier», a commenté Joseph Califano, président du Centre national sur Addiction and Substance Abuse à l'Université Columbia (Bowman).

Les groupes de défense des droits des fumeurs ont tenté de contrer ces tendances en associant la liberté de fumer aux libertés humaines fondamentales. Ils utilisent des épithètes telles que «nounou staters» et «nazis de la santé» pour dépeindre les militants anti-tabac comme des grondeurs et des personnes occupées. Dans cette optique, le tabac est un marqueur qui sépare le tolérant du puritain.

Voir aussi Mouvement anti-tabac avant 1950; Mouvement anti-tabac à partir de 1950; Psychologie et comportement tabagique; Clubs et chambres fumeurs; Utilisations sociales et culturelles.

▌ CASSANDRA TATE

Bibliographie

Bowman, Lee. «Il y a 40 ans, le gouvernement a lié le tabagisme au cancer». Seattle Post-Intelligencer (10 janvier 2004): A2.

Columbus, Christopher. Journal du premier voyage de Christophe Colomb. BW Ife, édité et traduit par Westminster, Angleterre: Aris and Phillips, Ltd., 1990.

Dickson, Sarah A. Panacée ou fléau précieux: le tabac dans la littérature du seizième siècle. New York: Bibliothèque publique de New York, 1954.

Lander, Meta [Margaret Woods Lawrence]. Le problème du tabac. Boston: Lee et Shepard, 1886.

Dimanche, William. Omaha Sermons of Billy dimanche, septembre-octobre 1915. Omaha, Nebr .: Omaha Daily News, 1915.

Tate, Cassandra. Cigarette Wars: The Triumph of «the Little White Slaver». New York: Oxford University Press, 1999.

païen toute personne ou groupe qui n'adore pas le Dieu de l'Ancien Testament, c'est-à-dire toute personne qui n'est pas juive, chrétienne ou musulmane. Peut également être appliqué à toute personne profane, grossière ou non religieuse, quelle que soit son origine ethnique.