Le pamphlet était un moyen de propager des idées nouvelles ou controversées par la distribution de tracts ou de brochures peu coûteux et faciles à produire. Parce que les brochures étaient brèves et rédigées dans un style populaire, elles ont bénéficié d'une excellente diffusion. Lis à haute voix dans les tavernes, les églises et les réunions de ville, les brochures sont devenues un moyen important de communication de masse et un vecteur essentiel pour la poursuite des débats politiques dans l'Amérique coloniale.
Le pamphlete a ses racines dans la pratique anglaise, en particulier pendant les controverses religieuses et les concours politiques de la période du Commonwealth. Des sermons, souvent avec une teinte politique, ont été distribués sous forme de brochures dans l'Amérique coloniale. Pendant la période révolutionnaire, des personnalités telles que James Otis, Stephen Hopkins et John Dickinson ont débattu de la question de la fiscalité par le Parlement à travers des brochures. Lorsque le conflit militaire a éclaté, les patriotes et les loyalistes se sont engagés dans des guerres de brochures pour justifier leurs choix politiques. Le pamphlétaire le plus connu de la Révolution américaine était Thomas Paine. Le sien Bon sens était l'un des arguments les plus forts et les plus efficaces en faveur de l'indépendance, et La crise les papiers étaient un puissant soutien au moral de la cause patriote.
Les Américains ont continué à s'engager dans des débats sur des brochures sur les problèmes auxquels le nouveau gouvernement était confronté, en particulier la question de l'adoption de la Constitution des États-Unis. Bien que les journaux aient été le forum de certains de ces débats - comme ce fut le cas avec Documents fédéralistes- les opposants politiques ont également utilisé des brochures pour promouvoir leurs points de vue. Parmi les pamphlétaires fédéralistes figuraient John Jay, Noah Webster, Pelatiah Webster, Tench Coxe et David Ramsay. Représentant les antifédéralistes, Elbridge Gerry, George Mason, Melancthon Smith, Richard Henry Lee, Luther Martin et James Iredell ont produit des brochures en opposition.
La prolifération des journaux au début de la période nationale a rendu la guerre des brochures moins courante, mais certains auteurs utilisaient encore des brochures pour exprimer leurs positions. Les passionnés de religion, les groupes réformateurs et les propagateurs de sociétés utopiques ou de panacées économiques ont souvent trouvé que la brochure était un outil efficace. Les campagnes ont inondé le pays de brochures pour augmenter la circulation des journaux ou pour lancer des attaques politiques. Vers la fin du dix-neuvième siècle, les socialistes et les populistes ont utilisé des brochures pour gagner des convertis, et un défenseur de l'argent gratuit a produit le tristement célèbre École financière de Coin. Les propagandistes pendant la Première Guerre mondiale, en particulier les pacifistes, ont utilisé la brochure pour soutenir le moral ou réfuter les critiques. Après la Première Guerre mondiale, l'utilisation des brochures a décliné. De plus en plus, les organisations gouvernementales, les groupes religieux et les sociétés savantes ont continué à utiliser des brochures plus souvent à des fins d'information que pour propager des positions controversées.
Bibliographie
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Milton W.Hamilton/qn