Fleuri vers 465-430 av. .
Sculpteur
Statues de culte. Pheidias était un sculpteur athénien le plus connu pour ses statues de culte colossales de Athéna Parthénos (447-438) et Zeus à Olympie (vers 430). Il est devenu un ami proche de Périclès et était en charge de l'ensemble du programme de construction de l'Acropole à partir du début des années 440. D'autres travaux comprenaient la statue de Athéna Promakhos (Le Champion) sur l'Acropole (vers 465-456) et le Athéna lemnienne, du nom de ceux qui l'ont consacré. Il a également produit des statues de héros tribaux athéniens installés à Delphes, financés par le butin de Marathon, et certains ont affirmé que les Bronzes de Riace sont deux survivants de ce monument.
Scandale. Les descriptions anciennes permettent aux savants d'identifier les apparences générales du Athéna Parthénos et Zeus à Olympie qui sont confirmés en plusieurs exemplaires plus petits. Les deux statues étaient en ivoire et en or sur un noyau en bois, ornées de bijoux, d'émail et de peinture avec diverses images et récits attachés à leurs vêtements. Les ennemis de Périclès ont accusé Pheidias de se représenter impieusement lui-même et Périclès sur le bouclier et d'avoir détourné les matériaux de la statue. Selon un récit, il est mort du poison à Athènes, mais il est plus probable qu'il se soit rendu à Elea, par la fuite ou l'exil, vers 438 et a produit le Zeus à Olympie. Ici, son atelier a été fouillé (daté des années 430), aboutissant à la découverte d'une coupe portant son nom. Les problèmes antérieurs de Pheidias l'ont rattrapé, et plusieurs sources disent qu'il a été mis à mort après avoir terminé le Zeus, peut-être par ses ennemis athéniens ou à la suite d'une autre accusation de détournement de fonds portée par les Éléens. Néanmoins, pour beaucoup dans l'antiquité, Pheidias était le plus grand de tous les sculpteurs, capable de doter ses œuvres d'une majesté et d'une grandeur dignes de leurs sujets divins et héroïques.