Bien que leur vie en tant que groupe punk n'ait duré que quelques années à la fin des années 1970, les Sex Pistols ont eu un impact durable sur les deux punk (voir l'article sous 1970 - Musique dans le volume 4) musique et musique en général. En tant que groupe leader de la scène punk britannique, les Sex Pistols combinaient le son brut de guitares, de basses, de batterie et de voix hargneuses avec une attitude agressive qui défiait la société conventionnelle et frôlait l'anarchie (déni de l'autorité d'un gouvernement ou d'un société établie).
Formé à la fin de 1975 par le propriétaire de la boutique Malcolm McLaren (1946–), le groupe était composé du guitariste Steve Jones (1955–), du bassiste Glen Matlock (1956–), du batteur Paul Cook (1956–) et du chanteur John Lydon (1956–) , qui s'appelait Johnny Rotten. Matlock a ensuite été remplacé à la basse par Sid Vicious (John Simon Richie, 1957-1979). En novembre 1976, ils sortent leur premier single, "Anarchy in the UK". Leur son est abrasif. Lorsqu'il est combiné avec les paroles de Rotten, qui ont confronté la société britannique, le groupe a attiré l'attention immédiate, pas tous
de celui-ci positif. Le groupe a même attaqué la reine britannique elle-même dans la chanson «God Save the Queen».
Bien qu'ils aient des légions de fans parmi les jeunes, la musique des Sex Pistols a rapidement été interdite par les autorités britanniques, ce qui n'a fait qu'ajouter à leur mauvaise réputation et donc à leur renommée. Ils ont sorti un seul album, Ne fais pas attention aux taureaux, en 1977. Ils ont effectué une tournée aux États-Unis en janvier 1978, une tournée qui n'a duré que quatorze jours. Les pressions de la célébrité et de la notoriété et leur propre comportement chaotique se sont avérés trop importants pour le groupe. Le bassiste Vicious a été mis en examen pour le meurtre de sa petite amie et il est mort d'une overdose de drogue en 1979. Rotten, renaissant sous la forme de son vrai nom, John Lydon, a formé son propre groupe, Public Image Ltd.
Bien que le temps des Sex Pistols en tant que groupe ait été court, leur impact a été durable. Ils n'étaient pas les meilleurs musiciens, ni ne produisaient une grande quantité ou une grande variété de musique, mais ils ont inspiré d'innombrables groupes punk à se former en Grande-Bretagne. Leur seul album réduit rock and roll (voir l'article sous les années 1950 - Musique dans le volume 3) à son essentiel et a restauré son esprit de rébellion et de colère juvénile. Plus important encore, leur attitude de rébellion correspondait à l'humeur de la culture de la jeunesse britannique à la fin des années 1970, car de bons emplois devenaient plus difficiles à trouver. Cette même attitude s'est avérée immensément attrayante pour de nombreux jeunes aux États-Unis, et les Sex Pistols y avaient également de nombreux adeptes. Bien que disparus depuis longtemps, le travail du groupe reste une marque de l'histoire du rock and roll.
—Timothy Berg
Pour plus d'informations
Dieu sauve les Sex Pistols.http://www.sex-pistols.net/ (consulté le 26 mars 2002).
Marcus, Greil. "Anarchie au Royaume-Uni" dans The Rolling Stone a illustré l'histoire du rock and roll. Edité par Jim Miller. New York: Rolling Stone Press, 1980.
McNeil, Legs et Gillian McCain. Please Kill Me: The Uncensored Oral History of Punk. New York: Grove Press, 1996.
Savage, John. England's Dreaming: Anarchy, Sex Pistols, Punk Rock et au-delà. New York: St.Martin's Press, 1992.
Temple, Julien, réalisateur. The Filth and the Fury (vidéo). Los Angeles: New Line Home Video, 2000.