Poteaux Liberty. Peu de temps après l'apparition de l'imprimé 1763 de William Hogarth de John Wilkes tenant un poteau de liberté surmonté d'un bonnet de liberté, les colons américains ont adopté les symboles pour représenter leurs propres vues de la liberté politique. Des poteaux de la liberté avec diverses bannières ont été élevés dans de nombreuses villes pour protester contre le Stamp Act de 1765 et pour célébrer son abrogation en 1766. À New York, les troupes britanniques ont détruit à au moins quatre reprises le poteau de la liberté érigé par les Sons of Liberty, conduisant à un petite escarmouche en janvier 1770. Bientôt, le pôle de la liberté devint le symbole public de l'opposition américaine au roi et au Parlement; Les conservateurs présumés étaient parfois forcés d'embrasser le poteau de la liberté, et des percepteurs d'impôts leur étaient pendus en effigie. En réponse à de tels événements, les troupes britanniques ont délibérément abattu le pôle de la liberté de Concord avant que la bataille ne commence là-bas en avril 1775.
L'importance politique durable du symbole a été reflétée dans le premier dessin du grand sceau des États-Unis en 1776, représentant la déesse de la liberté tenant un pôle et un bonnet de liberté, et il a également été représenté sur les pièces de monnaie américaines de 1793 à 1891. Le L'icône se trouve encore aujourd'hui sur le drapeau de l'État de New York et les sceaux des États du New Jersey, de la Caroline du Nord et de l'Arkansas.
Après la Révolution américaine, la levée des pôles de liberté a continué comme une forme de protestation contre les politiques du nouveau gouvernement national. Les pôles de la liberté ont été soulevés par les insurgés pendant la rébellion du whisky et la rébellion de Fries contre les impôts fédéraux et par les républicains protestant contre les lois sur les étrangers et la sédition de 1798. Dès 1792, les représentations du pôle de la liberté et du capuchon sont également associées à la critique de l'esclavage. Au cours du dix-neuvième siècle, le terme «mât de la liberté» est venu à signifier pratiquement n'importe quel mât de drapeau, qu'il soit érigé de façon permanente dans une communauté ou élevé pour soutenir des problèmes particuliers.
Bibliographie
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Schlesinger, Arthur M. «Arbre de la Liberté: Une Généalogie». New England Quarterly 25 (1952): 435 – 457.
Stephen A.Forgeron