Homme politique et écrivain britannique.
Enoch Powell est né à Stechford, Birmingham, de deux professeurs, Albert Enoch Powell et Ellen Mary Breese. Son éducation était de la classe moyenne inférieure, disciplinée et dominée par des activités savantes. À dix-sept ans, Powell a remporté le prix le plus élevé du pays pour les études classiques, une bourse au Trinity College de Cambridge. Toujours solitaire livresque, Powell y excellait sous l'influence du poète et classiciste AE Housman. Après avoir obtenu son diplôme, en reconnaissance de l'éclat de sa thèse sur Thucydide, il a été nommé membre du Trinity College. Il y resta jusqu'en 1937, publiant le premier de ce qui devint quatre recueils de poésie cette année-là. À vingt-cinq ans, Powell a accepté une chaire de grec à l'Université de Sydney en Australie, devenant ainsi le plus jeune professeur du Commonwealth. Là-bas, il a acquis une réputation pour son athéisme agressif, sa misogynie et sa critique textuelle stricte.
En 1939, Powell retourna en Angleterre pour rejoindre le Royal Warwickshire Regiment. Au cours des sept années suivantes, Powell est passé de soldat à brigadier dans l'armée britannique, travaillant dans le renseignement en Afrique du Nord et en Inde. C'est dans l'armée qu'il est devenu, dit-il plus tard dans sa vie, «profondément lié à l'Inde». À la fin de la guerre, Powell a décidé que la meilleure façon de sauver le Raj britannique était à la Chambre des communes. Entrer en politique était le premier pas, imaginait-il, vers son ambition de devenir le vice-roi de l'Inde.
Le jour où Powell a atterri d'un avion de transport en provenance de l'Inde en 1946, il a téléphoné au Bureau central conservateur. C'est là qu'a commencé sa carrière dramatique de quarante et un ans en politique. Powell a pris le siège de député (MP) de Wolverhampton Sud-Ouest en 1950, poste qu'il a occupé jusqu'en 1974. Il a embrassé l'anglicanisme et, grâce à cela, a développé une croyance profonde dans le bien et le mal, les sauvés et les non sauvés, qui plus tard est devenu un élément crucial de sa vision de la nation britannique. Au cours de ces premières années de sa carrière politique, il a rejoint le One Nation Group, écrivant des brochures et des livres à l'appui des forces du marché libre sur la planification de l'État, tels que Une nation (1950) et Le changement est notre allié (1954). Plus tard, alors que l'Empire britannique s'effondrait devant lui, il s'est prononcé en public et au Parlement contre le Commonwealth comme une "farce gigantesque", un produit de l'incapacité de la Grande-Bretagne à voir au-delà du "mythe" désormais inapproprié de l'empire.
En 1958, Powell a démissionné de son poste de secrétaire financier au Trésor lorsque Harold Macmillan n'a pas approuvé un programme monétariste pour contenir l'inflation. Macmillan, malgré ce désaccord, a nommé Powell ministre de la Santé. Là, il a promu un ambitieux programme décennal de modernisation du Service national de santé. Cependant, après seulement trois ans au pouvoir, Powell quittera à nouveau le gouvernement dans l'opposition à la nomination en 1963 d'un seigneur, Sir Alec Douglas-Home, à la direction du Parti conservateur. Deux ans plus tard, il a servi comme ministre de la Défense fantôme sous Edward Heath, pour être démis de ses fonctions après son infâme discours sur "Rivers of Blood" en 1968 contre l'immigration du "New Commonwealth" et le Race Relations Bill de cette année. Plus de controverse suivra en 1974, lorsque Powell refusa de se faire réélire à Wolverhampton en opposition à la position pro-européenne du Parti conservateur, conseillant plutôt à ses partisans de voter pour les travaillistes. Il est revenu au Parlement, mais plus jamais en tant que député du Parti conservateur. Au lieu de cela, la même année, il est devenu député unioniste d'Ulster pour South Down, où il est resté jusqu'à sa défaite aux élections générales de 1987.
Enoch Powell reste l'une des personnalités politiques les plus controversées de l'histoire britannique du XXe siècle. Pour ses partisans, la carrière difficile de Powell dans la politique révèle un homme qui fait passer les principes avant la loyauté envers son parti. Pour beaucoup, Powell était le «grand prêtre du Haut Toryisme». Pour la plupart, on se souvient encore de lui pour son opposition franche et raciste à l'immigration non blanche en Grande-Bretagne à la fin des années 1960. Néanmoins, sa carrière peut être interprétée comme le produit d'une transformation cruciale d'après-guerre au sein du Parti conservateur. Son monétarisme sans compromis et sa foi dans le marché libre ont fonctionné contre le consensus politique d'après-guerre et étaient des antécédents clairs à la direction du Parti conservateur sous Margaret Thatcher. Son euroscepticisme, son soutien à l'Ulster et ses attaques contre l'immigration étaient représentatifs d'une vision conservatrice de la nation post-impériale. La Grande-Bretagne, a insisté Powell, a dû se réveiller le "matin après la nuit impériale d'avant". En même temps, il pensait que seule l'histoire légitimait la souveraineté nationale et l'ordre social. Si la Grande-Bretagne, par conséquent, ne récupérait pas son statut de nation stable et historique en tant qu'île blanche et chrétienne dans l'Atlantique Nord, Enoch Powell ne pouvait voir que la violence raciale et la désintégration nationale.