Pownall, Thomas. (1722-1805). Gouverneur colonial. Né le 4 septembre 1722 et instruit au Lincoln and Trinity College (Cambridge), après 1743, Thomas Pownall entre au bureau du Board of Trade, où son frère est secrétaire. Il accompagna Sir Danvers Osborn à New York en tant que secrétaire du nouveau gouverneur et resta après le suicide d'Osborn en octobre 1753. En mai 1755, il fut nommé lieutenant-gouverneur du New Jersey et commença une amitié pour la vie avec Benjamin Franklin. Participant à la Conférence d'Albany en tant qu'observateur, il a présenté un mémorandum sur l'importance des Grands Lacs pour le contrôle britannique du continent. Il retourna en Angleterre au début de 1756, où il présenta un article soulignant la nécessité d'une unité de commandement en Amérique et insistant sur la nécessité de prendre le contrôle du lac Ontario. Pownall accompagna Lord Loudoun, le nouveau commandant en chef, en Amérique en tant que secrétaire, mais il retourna à Londres en octobre 1756 pour présenter le cas de Loudoun contre William Shirley. William Pitt a été tellement impressionné par l'étudiant ambitieux et bien informé des affaires coloniales qu'il a nommé Pownall pour succéder à Shirley au poste de gouverneur du Massachusetts.
Le gouverneur de trente-cinq ans arriva à Boston le 3 août 1757. Réagissant rapidement à un appel désespéré du major général Daniel Webb pour des renforts dans le couloir rivière Hudson-lac Champlain, il appela la milice sans attendre l'approbation de l'assemblée. , mais les troupes étaient trop tard pour empêcher la reddition du fort William Henry le 9 août. Pendant les trois années de son administration, il a promu la participation du Massachusetts à la guerre française et indienne, mais il s'est aliéné les amis de Shirley, s'est opposé à des partisans de la couronne tels que Thomas Hutchinson et s'est affronté avec Loudoun sur les pouvoirs de guerre revendiqués par l'armée. Son seul exploit militaire fut celui de chef de l'expédition pour construire un fort sur la rivière Penobscot dans le Maine en mai 1759.
Le Board of Trade lui a ordonné de devenir gouverneur en Caroline du Sud en novembre 1759, mais il a démissionné sans prendre ses fonctions. À l'été 1761, il devint commissaire général de l'armée anglo-hanovrienne du Rhin, poste qu'il occupa jusqu'à la fin de la guerre de Sept Ans en 1763. En 1764, il publia son célèbre Administration des colonies, dans lequel il plaide pour une plus grande centralisation de l'administration coloniale. Il a duré cinq éditions, la dernière en 1777.
En 1767, il est élu au Parlement et soutient les mesures de North contre les colonies. Il s'est opposé au projet de loi de conciliation de Burke, mais a présenté un projet de loi de paix le 24 mai 1780 lorsqu'il s'est rendu compte que la guerre était perdue. À l'été 1781, il refusa de se présenter à nouveau au Parlement et passa le reste de sa vie à voyager et à écrire. Il mourut à Bath, en Angleterre, le 25 février 1805.