Proclamations. Les proclamations du gouvernement américain sont antérieures à l'indépendance. Par exemple, le 16 mars 1776, le deuxième Congrès continental, au moment de «calamité et de détresse imminentes lorsque les libertés de l'Amérique sont en danger imminent», a publié une proclamation «pour reconnaître publiquement la providence dominante de Dieu». Une «journée de culte public» était réclamée. De nombreuses proclamations comme celle-ci ont suivi au cours des siècles depuis lors, y compris des jours de prière et d'action de grâce.
Un exemple beaucoup plus récent est la traditionnelle proclamation du jour de Thanksgiving du président Bush en novembre 2001. Attirant l'attention sur cette tradition, Bush a mentionné que les pèlerins ont remercié en 1621 et que la proclamation du président Washington en 1789 a raconté "les bénédictions pour lesquelles notre nouvelle nation devrait rendre grâce . " Le président Bush a rappelé qu'en «ce jour de Thanksgiving», nous prenons acte de ceux de «nos concitoyens qui pleurent une perte inimaginable» après l'attaque du 11 septembre 2001.
Cependant, toutes les proclamations n'étaient pas des appels à la grâce de Dieu ou liées à des cérémonies. L'instrument était souvent invoqué, parfois avec des résultats extraordinaires et très visibles. Le premier exemple de ceci s'est peut-être produit le 22 avril 1793 lorsque Washington a publié sa proclamation de neutralité, rappelant à la fois à l'Europe et aux citoyens américains que les États-Unis suivraient "une conduite amicale et impartiale envers les puissances belligérantes" enfermées dans une lutte pour la Révolution française .
Alors que les présidents, les gouverneurs et même les maires ont toujours publié des proclamations, la plupart d'entre elles entrent dans les catégories de triviales et même frivoles. Ils vantent les produits locaux ou sont fiers ou élèvent une semaine - «Hog Calling Week», par exemple - à un niveau officiel. Mais la surutilisation insensée de cette autorité exécutive, quel que soit le niveau d'exécution, ne doit pas diminuer l'importance suprême de la proclamation en tant qu'expression de la puissance exécutive. La proclamation d'émancipation d'Abraham Lincoln du 1er janvier 1863 en est un bon exemple. Alors qu'il n'a libéré les esclaves que dans des zones encore invaincues par l'armée de l'Union, son symbolisme était énorme en tant que premier acte officiel du gouvernement de la guerre civile pour mettre fin à l'esclavage, et sa stature n'a fait que croître au fil des ans en tant que point de départ de l'évolution des relations raciales. . La proclamation d'amnistie du président Andrew Johnson en 1865, peu de temps après l'assassinat de Lincoln, rétablissant les droits civils de la plupart des fonctionnaires confédérés et des belligérants, a à l'inverse déclenché une tempête de protestation qui a abouti au triomphe de la reconstruction radicale (1867–1877), qui a également déplacé le nation pour affronter de façon réaliste ses problèmes raciaux.
L'un des premiers actes du président Franklin Roosevelt pendant la Grande Dépression a été de publier la proclamation du jour férié de 1933. N'attendant pas que le Congrès agisse, Roosevelt a signalé une forte réponse présidentielle aux souffrances auxquelles le peuple américain était confronté. Il a fermé toutes les banques, stoppant d'autres échecs dans leur élan; ils ne s'ouvriront pas tant que le Congrès n'aura pas protégé les dépôts des classes populaires par le biais de la Federal Deposit Insurance Act. La proclamation a ainsi atteint un niveau de réponse symbolique qui a immédiatement entamé le processus de restauration de la confiance dans le gouvernement américain. Ce n'était pas sans rappeler le rappel du président Bush en novembre 2001 que le gouvernement des États-Unis agissait pour redresser une attaque contre la nation. La proclamation présidentielle peut le faire instantanément, et elle l'a fait au cours de l'histoire américaine.
Bibliographie
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Cancer, Jack N. Les débuts de la politique nationale: une histoire interprétative du Congrès continental. Baltimore: Johns Hopkins University Press, 1982.
Carl E.Prince