664-610 avant notre ère .
Roi, Dynastie 26
La réunification . Psamtik I, gouverneur de la Haute Égypte, était le fils de Nekau I (672-664 avant notre ère), qui régna depuis Saïs pendant une période d'influence assyrienne. L'Égypte avait connu une période de division et de faiblesse pendant plus de quatre cents ans, et Nekau I a été vaincu lors d'une invasion nubienne, forçant son fils à quitter l'Égypte. Utilisant initialement le soutien assyrien, Psamtik est revenu et a pris le contrôle du Delta; il étendit ensuite progressivement son autorité à mesure que les Assyriens, qui combattaient des incursions dans les territoires d'origine, s'affaiblirent et se retirèrent. Psamtik a utilisé des mercenaires grecs dans son armée, ayant négocié une alliance avec le roi Gygès de Lydie, et il leur a donné des terres, formant une colonie de Grecs dans le delta. Le nouveau roi a construit une armée forte, ouvert le commerce en Méditerranée, rétabli une religion forte et construit de grands bâtiments.
Relance et recherche . Il a régné à une époque où les Égyptiens regardaient en arrière la gloire des anciennes dynasties, copiant souvent les styles artistiques et architecturaux des temps anciens. En plus de la construction de temples et d'art traditionnels, il semble y avoir eu des progrès dans l'utilisation des métaux, en particulier du bronze. Plusieurs petits dieux lions en bronze ont été découverts, révélant tous des compétences métallurgiques avancées pendant cette période.
Expériences scientifiques? Psamtik I s'est forgé une réputation de recherche et même de changement de ses conclusions lorsque les résultats n'étaient pas conformes à ses croyances antérieures. L'historien grec Hérodote rapporte que Psamtik I était intéressé par la découverte de la langue la plus ancienne, que le pharaon croyait ne pouvait être autre que l'égyptien. Il a conclu que le fait de confier deux nouveau-nés aux soins de bergers (peut-être sourds), qui avaient été tenus de ne pas leur apprendre à parler, pourrait montrer quelle manière de langage se développerait spontanément. Il aurait découvert, après que les enfants ont été présentés quelques années plus tard et ont prononcé un mot que les observateurs croyaient être du «pain», qu'ils parlaient une forme de phrygien. Ce test, selon le chercheur Antoni Sulek, est souvent cité comme «le premier exemple d'utilisation de la méthode expérimentale dans l'étude des phénomènes sociaux et en psychologie - comme le prototype de la recherche sur le rôle relatif de l'hérédité et de l'environnement dans le développement. " Psamtik I a régné pendant cinquante-quatre ans et a été remplacé par son fils, Necho II (610-595 avant notre ère), qui a continué le penchant de son père pour la recherche en envoyant des expéditions d'exploration.