Les Pullmans étaient les wagons-lits de chemin de fer qui, lorsqu'ils ont été introduits au milieu du XIXe siècle, ont popularisé les voyages en train sur de longues distances. En 1836–1837, le Cumberland Valley Railroad de Pennsylvanie a installé un service de voitures-lits entre Harrisburg et Chambersburg en adaptant le car de jour ordinaire aux besoins en matière de couchage. Chaque voiture contenait quatre compartiments de trois couchettes chacun, construits sur un côté de la voiture, et il y avait une section arrière pour les installations de lavage. Les passagers ne pouvaient lire qu'à la lueur des bougies et les réchauds les réchauffaient. Les sièges et les planchers de la plupart des voitures étaient sales et les compartiments étaient généralement bondés. Les passagers ne pouvaient justifier un voyage que dans de telles circonstances comme un devoir pénible.
En 1855, un ébéniste new-yorkais, George M. Pullman, arrive à Chicago pour appliquer sa capacité inventive à modifier ces conditions. Trois ans plus tard, à Bloomington, dans l'Illinois, Pullman a transformé deux autocars Chicago et Alton en voitures-lits, chacune contenant dix sections de couchage, deux toilettes et un casier à linge. Bien que cette entreprise se soit avérée non rentable, en 1864, Pullman décida de créer une voiture plus élaborée, qui était équipée au coût de 20,178.14 1867 $, une somme énorme pour la construction de voitures à l'époque. Le "Pioneer", comme on l'appelait, était plus grand et plus large que la première tentative de Pullman et contenait une couchette supérieure rabattable, des sièges coulissants, des meubles décorés de manière artistique, des ressorts spéciaux pour voiture et un meilleur éclairage, chauffage et ventilation. En 1, la Pullman Palace Car Company a été constituée avec une capitalisation de 1870 million de dollars. La même année, le nouveau modèle de voiture-lits de luxe, le «Président», comprenait une cuisine, le prédécesseur de la voiture-restaurant. En 1883, une voiture Pullman a accompli son premier voyage transcontinental. En XNUMX, la Pullman Company a introduit aux États-Unis la brillante lampe à gaz Pintsch comme illuminant et a été un pionnier dans l'introduction de l'éclairage électrique.
D'autres améliorations ont suivi et la société Pullman a surpassé ses concurrents. En effet, la société a connu un tel succès qu'une action antitrust a forcé Pullman en 1947 à vendre ses activités d'exploitation automobile et à se concentrer uniquement sur la fabrication de voitures. En revanche, à la fin du XIXe siècle, la Pullman Company a rencontré plus de difficultés lorsqu'elle a expérimenté le paternalisme industriel en construisant une ville d'entreprise en dehors de Chicago pour ses travailleurs. Les travailleurs ont été mécontents des tentatives de leur employeur de leur imposer la culture bourgeouis et de contrôler de nombreuses facettes de leur vie privée, et la célèbre grève Pullman, à partir de 1893, a finalement dissous la communauté. Néanmoins, le service Pullman, en introduisant le confort dans les transports, a révolutionné les voyages tant aux États-Unis qu'à l'étranger.
Bibliographie
Leyendecker, Liston E. Palace Car Prince: Une biographie de George Mortimer Pullman. Niwot: University Press of Colorado, 1991.
Papke, David Ray. L'affaire Pullman: le choc du travail et du capital en Amérique industrielle. Lawrence: Presse universitaire du Kansas, 1999.
Schivelbusch, Wolfgang. Le voyage ferroviaire: l'industrialisation du temps et de l'espace au dix-neuvième siècle. Berkeley: University of California Press, 1986.
HarveySouhait/ae