Putnam, rufus. (1738–1824). Général et ingénieur continental. Massachusetts. Putnam est né à Sutton, Massachusetts. Son père est mort quand il avait sept ans; après que sa mère se soit remariée, le garçon a été élevé par des parents. En 1754, il fut apprenti chez un mécanicien de chantier à Brookfield. Trois ans plus tard, il s'est enrôlé comme soldat dans le service provincial du Massachusetts pendant la guerre française et indienne. Il était sergent en 1759 et enseigne en 1760. Haut de six pieds et réputé pour sa force et son activité, il avait «une expression oblique particulière» causée par une blessure aux yeux chez les enfants (DAB). Il n'a pas été scolarisé, mais ses efforts d'auto-éducation complètent sa formation pratique, qu'il met à profit dans la construction d'ouvrages défensifs autour du lac Champlain. De retour à Brookfield après la guerre, il cultiva, construisit des moulins et - ayant appris lui-même la géométrie - se soutint comme arpenteur lorsque la guerre éclata. En 1773, il a aidé à arpenter les terres concédées aux anciens combattants le long du fleuve Mississippi.
Il venait de passer son trente-septième anniversaire lorsqu'il devint lieutenant-colonel du Massachusetts Regiment du colonel David Brewer le 19 mai 1775. Il s'engagea dans le génie militaire pendant le siège de Boston et fit la précieuse suggestion d'utiliser des cadres en bois (lustres) pour résoudre le problème de l'érection de fortifications sur un sol gelé, technique qui contribua au succès américain à Dorchester Heights les 4 et 5 mars 1776. Entre-temps, il fut nommé lieutenant-colonel de la vingt-deuxième infanterie continentale (Connecticut) le 1er janvier 1776. Après il avait travaillé sur les défenses de la ville de New York, le Congrès l'a promu colonel le 5 août et l'a nommé ingénieur en chef par intérim. Putman a démissionné de cette nomination lorsque le Congrès ne créerait pas un corps d'ingénieurs, mais en novembre 1776, il a accepté une commission comme colonel du cinquième régiment du Massachusetts pour 1777. Il a servi à Saratoga sous Horatio Gates, dans la première brigade du Massachusetts de John Nixon, mais n'a vu aucun action importante. Il a servi dans les Hudson Highlands pendant une grande partie du reste de la guerre, travaillant sur les défenses de West Point et de ses postes de soutien. Le 7 janvier 1783, il est nommé général de brigade. Putnam a joué un rôle de premier plan dans la présentation des griefs des officiers aux autorités de l'État et de la Confédération, et en juin, il a présidé le conseil des officiers qui a rédigé la pétition de Newburgh demandant au Congrès de prendre des dispositions précises pour donner aux anciens combattants des primes foncières dans le territoire de l'Ohio, ce que le Congrès a refusé. faire. Le 3 novembre 1783, il se retira de l'armée. «En tant que soldat, il était courageux et ingénieux, mais il n'était ni un grand stratège ni un éminent ingénieur militaire» (DAB). Il était limité par son manque d'éducation, en particulier en mathématiques.
Entre l'été 1784 et l'automne 1785, Putnam a arpenté les terres du Maine (alors une partie du Massachusetts) et a administré leur vente en tant que surintendant de l'État des levés des terres de l'Est. Au début de 1786, lui et Benjamin Tupper prirent la direction de l'organisation de l'Ohio Company of Associates, une coentreprise par actions qui attirait de nombreux vétérans intéressés à déménager vers l'ouest. Le Congrès a vendu 1.5 million d'acres sur la rive nord de la rivière Ohio à la société en 1787. Putnam a atteint Adelphia (plus tard Marietta, Ohio) le 7 avril 1788 en tant que surintendant de la société. Le président Washington le nomme juge pour les Territoires du Nord-Ouest en mars 1790. En tant que général de brigade dans l'armée régulière (4 mai 1792), il participe à la négociation des traités avec les Indiens et participe aux opérations d'Anthony Wayne. Il devint le premier arpenteur général des terres fédérales de l'Ohio, occupant ce poste du 1er octobre 1796 à 1803. Il mourut à Marietta le 4 mai 1824.