quais et ports. Points de transbordement des marchandises et des passagers sur la côte ou sur les voies navigables intérieures. Jusqu'à c.1700, les ports britanniques étaient en grande partie des sites naturels côtiers ou riverains, parfois avec des quais et des quais pour le chargement et l'échouage des navires à marée basse. Dans les ports les plus achalandés, comme Londres ou Newcastle upon Tyne, où les plus gros navires ne pouvaient pas amarrer au quai, des briquets plus petits étaient utilisés comme intermédiaires pour transporter les marchandises du navire au rivage.
La croissance du commerce à partir du 16e siècle. augmentation des pressions sur ces ports naturels et stimulation de nouveaux investissements. Cela a créé les premiers quais humides, entrés par écluse et ajoutant de grandes étendues d'eau aux ports naturels, à Rotherhithe (1700) et Liverpool (1701 et 1715). Le développement entre 1770 et 1830 est remarquable: en 1775, les seuls quais commerciaux se trouvent à Liverpool, avec 14 acres d'eau; en 1830, il y avait 397 acres en tout, dont 42 pour cent à Londres, et le reste concentré à Liverpool, Bristol, Hull, Grimsby et Goole. Liverpool était le principal gestionnaire du trafic, avec 2.5 millions de tonnes en 1830, mais à l'échelle nationale en 1841, les trois cinquièmes du tonnage étaient toujours traités sans quais.
L'arrivée du bateau à vapeur côtier dans les années 1830 a forcé la reconstruction du quai et, après 1870, le navire à vapeur à propulsion par vis et à triple expansion a poursuivi le processus. Le trafic de passagers océaniques a triplé entre 1870 et 1913, tout comme le volume des marchandises expédiées. À partir des années 1870, la croissance de l'échelle des navires et de leur trafic a forcé le développement d'installations en eau profonde, ce qui a conduit à l'essor de Southampton dès l'arrivée du chemin de fer dans les années 1840, et comme port de ligne à partir des années 1890; Cardiff, en tant que «métropole du charbon», sa seule crédibilité en tant que capitale du Pays de Galles depuis le milieu du siècle; et a amené Manchester, après la construction de son canal maritime (1894), au quatrième port de Grande-Bretagne en 1913, en valeur des marchandises échangées. De lourds investissements sur Clydeside ont porté Glasgow à la cinquième place.
La perte de la suprématie du transport maritime par la Grande-Bretagne après 1918 a réduit le volume des marchandises traitées, et la pénétration étrangère du tramp côtier a favorisé la renaissance de petits ports bon marché. La technologie maritime a eu des effets significatifs après la Seconde Guerre mondiale: la conteneurisation a commencé à Larne en 1954 et s'est généralisée dans les années 1960; le retour des échanges vers l'Europe a stimulé les ports de la côte est; et les services de ferries et d'aéroglisseurs roulants / roulants développés à partir de la fin des années 1960. Le transport aérien a pratiquement éteint les ports de ligne en 1970, et l'emploi dans les ports et les docks, qui dépassait 120,000 1911 en 1960, a chuté de façon constante, s'effondrant à partir des années XNUMX. Le plein impact du tunnel sous la Manche sur les ports britanniques n'a pas encore été ressenti.
JA Chartres