Rapport de Gallatin sur les routes, les canaux, les ports et les rivières. Au début, les États-Unis manquaient tellement de moyens de transport - avec des routes dans certaines régions pratiquement impraticables plusieurs mois de l'année - qu'on craignait gravement la désintégration politique. Les demandes d'amélioration étaient si insistantes que, agissant sur une résolution du Sénat de 1807, le secrétaire au Trésor Albert Gallatin a préparé une analyse et un programme, présenté en 1808. Il a exhorté le gouvernement national à construire une série de canaux le long de la côte atlantique du Massachusetts aux Carolines; construire des canaux intérieurs et des routes; et établir la communication entre les rivières de l'Atlantique et du Midwest et avec la Voie maritime du Saint-Laurent et les Grands Lacs. Il pensait que toutes les améliorations pourraient être apportées pour 20 millions de dollars, et comme le Trésor accumulait régulièrement un excédent, la dette pouvait être remboursée en dix ans. Cette proposition d'endettement, la première suggestion du genre dans l'histoire des États-Unis, a été amèrement dénoncée par beaucoup, et le président Thomas Jefferson n'a pas jugé l'idée constitutionnelle. Pendant que le sujet était débattu, la guerre de 1812 approchait et arrêta bientôt toute pensée sur les projets. Après la guerre, ils ont été remontés, et quatre routes ont été construites, mais pas de canaux. Le rapport de Gallatin était prophétique en ce que la plupart des travaux qu'il préconisait ont été par la suite achevés soit par le gouvernement fédéral, tout comme l'Intracoastal Waterway, soit par les États, tout comme le canal Érié. Le sujet des améliorations internes est devenu de plus en plus source de division pendant la période d'avant-guerre, opposant les Whigs, qui soutenaient généralement les fonds fédéraux pour l'amélioration des transports, aux démocrates, qui ne l'ont pas fait.
Bibliographie
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Alvin F.Harlow/ag