Radeaux et rafting. Le radeau, le type de motomarine le plus simple, a d'abord été construit en attachant plusieurs bûches ou roseaux avec des vignes ou des peaux d'animaux, et il servait de transport par eau dès la préhistoire. Aux États-Unis, la forme la plus simple du radeau, également appelée flatboat, se composait de rondins et de planches fixés ensemble pour former une plate-forme déplacée par les courants fluviaux. Le quillard, une version plus élaborée du radeau qui pouvait être piqué, ramé et même navigué, avait également la capacité de voyager en amont. Les deux styles de radeau étaient utilisés dans la vallée du Mississippi avant la guerre civile. Les immigrants pauvres utilisaient souvent le bateau plat pour transporter du bois, du bétail et du fourrage. Le quillard, utilisé par Lewis et Clark dans leur expédition sur le fleuve Missouri en 1804-1805, était également utilisé dans le commerce des fourrures et pour transporter des marchandises et des personnes. Le nouveau bateau à vapeur, inventé au début du XIXe siècle, a presque entièrement remplacé le radeau par la guerre civile. Les radeaux, cependant, ne sont pas tombés dans l'obsolescence complète. Au début du XXIe siècle, les radeaux rigides et gonflables sont utilisés comme équipement de secours sur les navires et les avions ainsi que pour les loisirs. Le rafting, pour certains, n'évoque plus Huckleberry Finn de Mark Twain; au lieu de cela, il porte avec lui le frisson et le danger de naviguer dans des rapides en eau vive.
Bibliographie
Baldwin, Leland Dewitt. L'âge du quillard sur les eaux occidentales. Pittsburgh, Pennsylvanie: University of Pittsburgh Press, 1941. Re-print, 1980.
Mueller, Edward. Rafting sur le fleuve Mississippi supérieur. Athènes: Ohio University Press, 1995.
Lila CorwinBerman