Ernst, max (1891-1976)

Un artiste majeur du mouvement allemand Dada et surréaliste français.

Né à Brühl, en Allemagne, Max Ernst a étudié la philosophie à l'Université de Bonn, où il a rencontré pour la première fois les théories psychanalytiques de Sigmund Freud. Les événements traumatisants et les rêves de son enfance ont souvent formé le fondement créatif de son imagerie. À Bonn, il rejoint le mouvement des jeunes rhénans, encouragé par August Macke. Ses premières peintures ont été influencées par le cubisme et l'expressionnisme allemand, tels que Crucifixion (1913), œuvre également inspirée du maître allemand de la Renaissance Matthias Grünewald. Après avoir servi à contrecœur dans l'artillerie allemande pendant la Première Guerre mondiale, Ernst a établi le mouvement Cologne Dada avec sa femme, Luise Straus-Ernst, et Johannes Theodor Baargeld (Alfred F. Gruenwald). Imagerie sexuelle et machine dans Katharina Ondulata (1920) trouvent des parallèles avec Marcel Duchamp Grand verre et les futiles machines Dada de Francis Picabia.

Dans une imprimerie, Ernst découvrit un manuel de matériel didactique. Son assortiment d'illustrations botaniques, zoologiques, géologiques, microscopiques et anatomiques a déclenché une vague de nouveaux travaux: des collages, des peintures sur des planches pleine page et des peintures à l'huile qui reproduisaient des images trouvées, comme dans Éléphant des Célèbes (1921) et Oedipus Rex (1922). Giorgio de Chirico a influencé ses environnements spatiaux. Jean Arp et Tristan Tzara ont encouragé ses contacts avec d'autres groupes Dada, dont les Parisiens. Ernst expose ses collages à la Galerie au Sans Pareil en mai 1921, une exposition phare pour établir la direction de l'imagerie surréaliste ultérieure. Ernst et Paul Éluard ont publié Répétitions (1922) et Les malheurs des immortels (1922; Les malheurs des immortels), ouvrages collaboratifs qui juxtaposent les collages d'Ernst à la poésie d'Éuard. À l'automne 1922, Ernst s'installe à Paris et peint bientôt le premier portrait de groupe surréaliste, Le rendez-vous des amis (1922). Sa peinture alchimique la plus emblématique, De ces hommes ne sauront rien (1923), comprend un soleil, une lune et un couple sexuellement uni, inspiré par l'interprétation psychanalytique de l'alchimie d'Herbert Silberer.

En 1924 d'André Breton Manifeste du surréalisme a appelé à des méthodes automatiques pour exploiter les pouvoirs créatifs de l'inconscient. Ernst a répondu avec "l'invention" de plusieurs techniques automatiques. Il a produit frottages en frottant du graphite et du charbon de bois sur du papier placé sur des surfaces rugueuses pour produire des textures qui ont inspiré des images de forêts et d'autres formes naturelles, comme dans son Histoire naturelle série (1926). Il a créé grattage peintures en superposant des peintures sur une toile, puis en plaçant la toile sur des surfaces rugueuses et en grattant pour produire des motifs susceptibles de provoquer son imagination. La résultante grattage les peintures de forêts, de coquillages et de familles d'oiseaux se poursuivent jusqu'à la fin des années 1920. Loplop, un homme-oiseau et alter ego d'Ernst, présente des peintures dans des peintures à partir de 1928.

Ernst a également produit trois romans de collage—La femme 100 têtes (1929; La femme aux cent têtes), Rêve d'une petite fille qui voulut entrer au carmel (1930; Une petite fille rêve de prendre le voile), et Une semaine de bonté (1934; Une semaine de bonté) - assembler plusieurs collages en romans avec seulement de courtes légendes ou des pages de titre. Pour créer ces collages, Ernst a rassemblé des illustrations de romans en série du XIXe siècle. Contrairement aux bords en lambeaux et aux images abstraites des collages cubistes de Pablo Picasso et Georges Braque, les pièces de collage d'Ernst ont été soigneusement coupées et jointes pour créer des images unifiées qui ont accru le choc de ses étranges figures et environnements hybrides. Ces romans chaotiques reflètent de nombreux thèmes et intérêts surréalistes des années 1930 - politique, sexualité, religion, psychanalyse, violence, histoire naturelle, art océanique et alchimie. Il a également créé des sculptures, incisant des roches fluviales avec des images d'oiseaux lors d'un été en 1934 passé avec Alberto Giacometti. Les peintures de jungles envahies datent de la fin des années 1930. Il a développé la technique de décalcomanie d'Oscar Dominguez, compressant la peinture entre la toile et le verre pour produire des textures spongieuses et marbrées. Des références à sa relation avec Leonora Carrington, la surréaliste anglaise, peuvent également être trouvées. Œuvres de la fin des années 1930 et du début des années 1940, telles que L'Europe après la pluie (1941), reflètent les tensions politiques croissantes en Europe, et Adolf Hitler a inclus plusieurs œuvres, y compris celle d'Ernst La belle jardinière (1923; Le beau jardinier), à l'exposition d'art dégénéré en 1937.

De 1941 au début des années 1950, Ernst vécut aux États-Unis, d'abord à New York avec la collectionneuse Peggy Guggenheim, parmi des surréalistes en exil. Vivant à Sedona, en Arizona, avec sa quatrième épouse, la surréaliste américaine Dorothea Tanning, Ernst a peint des paysages occidentaux et créé sa sculpture la plus célèbre, Capricorne (1948), un «portrait de famille». Tanning et Ernst retournèrent en France, où ils vécurent jusqu'à sa mort. Il a reçu le Prix de la Biennale de Venise en 1954. Il a poursuivi des expériences techniques abstraites, tandis que ses peintures tardives incluaient souvent des images cosmologiques inspirées de l'exploration spatiale. Tout au long de sa vie, il a illustré des livres de sa propre poésie, d'autres écrivains surréalistes et ses auteurs préférés, dont Lewis Carroll.