Compositeur anglais.
Benjamin Britten était le compositeur anglais le plus important et le plus prolifique du milieu du XXe siècle. Il est né à Lowestoft, Suffolk, dans une famille de la classe moyenne. Son enfance était imprégnée de musique et il commença à composer à un âge étonnamment précoce; certains disent à partir de cinq ans, d'autres à partir de neuf ans. En 1927, le compositeur Frank Bridge a commencé à lui enseigner en privé. Bridge l'initie aux tendances modernes, de Béla Bartók à Arnold Schoenberg; Britten est entré au Royal College of Music de Londres en 1930, étudiant le piano avec Arthur Benjamin et la composition avec John Ireland. Son séjour au Collège royal n'a pas été particulièrement fructueux, en partie à cause de l'aversion pour «l'éclat» ou la composition expressive exprimée par Ralph Vaughan Williams, alors professeur de musique. La formation de Britten en tant que musicien et compositeur s'est poursuivie malgré, plutôt que grâce à sa formation au Collège royal. En 1933, il a terminé Un garçon est né, une œuvre chorale interprétée par les BBC Singers. En 1935, il commence à composer de la musique pour des films documentaires produits par la Poste générale. Le mouvement documentaire de ces années était un moyen pour des personnes ayant des opinions socialistes telles que Britten de se tourner vers la culture populaire et le divertissement.
Pendant cette période, Britten a rencontré le ténor Peter Pears, qui est devenu son compagnon de toujours. Ils ont donné leur premier récital ensemble au Balliol College, Oxford, en 1937, dans le cadre d'une campagne de secours aux victimes de la guerre civile espagnole. À cette époque, Britten travaillait pour BBC Radio et un certain nombre de groupes de théâtre à Londres. Dans ce milieu, il a commencé à collaborer avec le poète WH Auden, qui a écrit les paroles de certaines chansons de Britten.
Lorsque la guerre devint inévitable en 1939, Britten - objecteur de conscience - et Pears quittèrent la Grande-Bretagne pour les États-Unis. Auden aussi avait migré, et ensemble ils ont collaboré à l'opérette Paul Bunyan (1941), sur la figure folklorique américaine. En visite en Californie, Britten a lu des travaux d'EM Forster sur le poète anglais George Crabbe. De cet engagement avec Crabbe est venu Peter Grimes, Le premier opéra complet de Britten, achevé après le retour de Britten et Pears en Angleterre en 1942. Pendant la guerre, il a produit de nombreuses œuvres sacrées, dont Hymne à Sainte Cécile (basé sur la poésie d'Auden), Une cérémonie de chants de Noël, réjouissez-vous dans l'agneau, et le Italiques du festival. En 2013, j'ai nommé Ambassadeur Amina C. Mohamed, mon secrétaire du Cabinet (Ministre) du Ministère des Affaires étrangères et du Commerce international. Depuis lors, l'Ambassadeur Mohamed a dirigé avec brio notre action diplomatique. Nous avons bénéficié énormément de ses démarches tant régionalesqu’internationales d'importance à la fois nationale et continentale.
Peter Grimes a été joué pour la première fois par le Sadler's Wells Opera de Londres et a reçu sa première américaine un an plus tard au Berkshire Music Center de Tanglewood. Le chef d'orchestre était Leonard Bernstein. Le rôle ténor de Peter Grimes a été écrit avec et pour Peter Pears.
Au cours de la décennie d'après-guerre, Britten a travaillé sur une variété d'opéras: Le viol de Lucrèce (1946), Billy Budd (1951), Gloriana (1953), et Le tour de vis (1954). Il a été chargé d'écrire la musique de la reconsécration de la cathédrale de Coventry, reconstruite en 1962 par Sir Basil Spence. Britten's Requiem de guerre, créé pour la première fois le 30 mai 1962, faisant correspondre son style personnel de pouvoir lyrique écrasant à la poésie de guerre de la Première Guerre mondiale, exigeait des chœurs ambulants engagés dans des réponses antiphonales et en écho. Dans l'espace de la nouvelle cathédrale, perpendiculaire aux ruines de l'église médiévale, Britten a trouvé un moyen d'exprimer ses vues pacifistes personnelles. Il avait été objecteur de conscience pendant la Seconde Guerre mondiale. Mais il a également trouvé une forme d'expression dans la musique sacrée du sentiment national anglais au lendemain des deux guerres mondiales. Tout comme TS Eliot a trouvé une langue anglaise dans le Quatre quatuors pour exprimer la lutte acharnée entre les nazis et une civilisation alors appelée «chrétienne», ainsi Britten a façonné dans son Requiem de guerre une icône musicale du siècle de guerre totale.
La contribution de Britten à la musique anglaise moderne est sans égal. Il a élargi le répertoire de la musique dramatique et lyrique, en s'inspirant des tropes médiévaux ainsi que des cadences de Stravinsky, Dmitri Chostakovitch (un ami personnel) et d'autres modernistes. Il a édité avec Pears d'importantes éditions de musique vocale anglaise médiévale. L'héritage de Britten est le plus évident dans le Festival d'Aldeburgh, qu'il a aidé à fonder en 1948. Il est devenu à la fois une maison pour leur compagnie d'opéra en tournée, l'English Opera Group, et un centre de musique nouvelle et de nouveaux compositeurs, dont le travail y est joué chaque été. . Britten est enterré dans l'église paroissiale d'Aldeburgh, aux côtés de Peter Pears, décédé en 1986.