Né: c. 766 Reyy, Perse Mourut: v. 809 Tus, Perse Calife persan
Harun al-Rashid est devenu le cinquième calife (chef religieux et politique d'un État islamique) de la dynastie abbasside (famille dirigeante) en septembre 786 à l'âge de vingt ans. Pendant son règne, la puissance et la prospérité de la dynastie étaient à son apogée, bien qu'il ait également été avancé que son déclin avait commencé à cette époque.
Jeunesse
Harun al-Rashid est né à Reyy près de Téhéran, en Iran, en 766. Il était le troisième fils du troisième calife abbasside, Mohammed al-Mahdi et de son épouse Khayzuran, une ancienne esclave du Yémen. Harun a été élevé en tant que prince à la cour de Bagdad, en Iran. À l'âge de seize ans, il fut nommé deuxième héritier après son frère aîné, Musa al-Hadi.
L'instructeur et l'assistant de Rashid pendant sa jeunesse était Yahya ibn Khalid le Barmakid (une puissante famille perse). Yahya a continué de conseiller Rashid lorsqu'il a été nommé chef des expéditions militaires contre les Byzantins à l'âge de quatorze ans. Les Byzantins étaient des habitants de Byzance, siège de l'Empire chrétien. Rashid a été récompensé pour le succès de ces campagnes en étant nommé gouverneur de l'Ifriqiyah (Tunisie), de l'Égypte, de la Syrie, de l'Arménie et de la province d'Azerbaïdjan en Iran. Le titre honorifique d'al-Rashid (le Droit) a été ajouté à son nom.
Le père de Rashid est mort en 785 et son frère al-Hadi a pris le trône. Cependant, Al-Hadi est mort mystérieusement en septembre 786. Sa mort aurait été le résultat d'un complot ou d'un complot judiciaire. Rashid a été proclamé calife. Il nomma aussitôt Yahya comme son vizir, ou premier ministre.
Son règne
Rashid, pendant les dix-sept premières années de son règne, s'appuya en grande partie sur son vizir et deux des fils du vizir, al-Fadl et Jafar. Yahya semble avoir été un administrateur exceptionnellement bon. Il est connu pour avoir fait preuve d'une grande sagesse dans la sélection et la formation de son personnel. Ses deux fils avaient des qualités similaires. Cependant, ils tombèrent soudainement en disgrâce dans la nuit du 28 janvier 803, lorsqu'ils furent emprisonnés et leurs terres leur furent enlevées. La raison fondamentale de cette action était que la famille Barmakid était devenue trop puissante.
À ce moment, Rashid avait du mal à maintenir son vaste empire ensemble. Il y avait une série presque constante de soulèvements locaux. Un territoire indépendant a été établi au Maroc par la dynastie Idriside en 789. L'année suivante, un territoire semi-indépendant a été établi en Tunisie par la dynastie Aghlabid. Ces événements ont marqué une importante perte de pouvoir de la part du gouvernement central de Rashid.
Le danger de briser le gouvernement a été encore accru par les arrangements imprudents de Rashid pour la succession. Un fils, al-Amin, allait devenir calife et un autre fils, al-Mamun, devait avoir le contrôle de certaines provinces et d'une section de l'armée.
Le siège de l'Empire chrétien était Byzance (Constantinople). Rashid s'intéressa personnellement aux campagnes contre les Byzantins. Il mena des expéditions contre eux en 797, 803 et 806. En 797, l'impératrice byzantine Irène fit la paix et accepta de payer une grosse somme d'argent. Son successeur, l'empereur Nicéphore, dénonça plus tard ce traité. En 806, il fut contraint de conclure un traité encore plus humiliant, qui exigeait de rendre un hommage annuel à Bagdad.
Bien que cela ne soit pas mentionné dans les sources arabes, il semble y avoir eu des contacts diplomatiques entre Rashid et Charlemagne (c. 742–814), le souverain européen le plus célèbre du Moyen Âge. Rashid a reconnu Charlemagne comme le protecteur des pèlerins chrétiens à Jérusalem.
Rashid mourut à Tus dans l'est de la Perse en 809, lors d'une expédition pour y rétablir l'ordre.
La vision de l'histoire
Le poète Alfred, Lord Tennyson, pensant à certaines des histoires de la Les nuits arabes, a parlé du «bon Haroun Alraschid». Cependant, le savant RA Nicholson pensait qu'il était un tyran "irascible [irritable; facilement en colère], dont l'amabilité agitée [la bonne humeur] et le vrai goût pour la musique et les lettres ne lui permettent guère d'être décrit comme un grand monarque ou un homme bon . "
Malgré toute sa violence et sa cruauté et sa volonté de faire exécuter et torturer des êtres humains, le tribunal de Harun al-Rashid avait sans aucun doute quelque chose que les âges ultérieurs admirent. Elle était loin d'être sans conscience, et dans la qualité de sa vie il y avait des éléments de grandeur et une noblesse de style; et le ton de cette vie a été donné par Rashid et les Barmakids.
Pour plus d'informations
Clot, André. Harun al-Rashid et le monde des mille et une nuits. Edité par John Howe. New York: New Amsterdam, 1989.
El-Hibri, Tayeb. Réinterpréter l'historiographie islamique: Harun al-Rashid et le récit du califat abbasside. New York: Cambridge University Press, 1999.