Répondeurs. L'idée de dispositifs pour enregistrer les appels téléphoniques est venue simultanément à plusieurs inventeurs, dont Thomas Edison, à la fin du XIXe siècle. Les tentatives infructueuses d'Edison pour enregistrer un appel téléphonique ont conduit mécaniquement à l'invention du phonographe, qui a remporté un succès commercial à des fins de divertissement. En 1890, Valdemar Poulsen a inventé un télégraphone, le premier enregistreur magnétique. Fonctionnant un peu comme un magnétophone moderne, le télégraphone était un répondeur téléphonique automatique, mais il n'avait pas de message sortant. À la suite de l'avènement des tubes électroniques dans les années 1920, plusieurs individus et entreprises ont offert des répondeurs entièrement automatiques qui utilisaient des bandes magnétiques et fonctionnaient sur le modèle des machines plus récentes et plus familières. Ceux-ci ont été largement utilisés en Europe mais ont été interdits aux États-Unis par AT&T, qui les considérait comme une menace.
Après la Seconde Guerre mondiale, de nouvelles réglementations ont permis de proposer à la vente des répondeurs comme celui appelé le secrétaire électronique. Répondant aux demandes des entreprises, les sociétés d'exploitation de Bell ont commencé à louer des répondeurs en 1950. La réduction des coûts a stimulé la demande pour ces appareils au milieu des années 1970, et ils ont gagné en reconnaissance car ils ont été présentés dans des films et des émissions de télévision. Avec la dissolution d'AT & T en 1984, la plupart des sociétés d'exploitation locales ont cessé d'appliquer les restrictions restantes sur l'utilisation du répondeur. Les ventes ont augmenté de façon spectaculaire, dépassant le million d'unités par an au début des années 1980. Au milieu des années 1990, la majorité des ménages possédaient une machine.
Bibliographie
Morton, David. Off the Record: La technologie et la culture de l'enregistrement sonore en Amérique. Nouveau-Brunswick, NJ: Rutgers University Press, 2000.
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