REVUE NATIONALE, fondée en 1955, était le journal phare du conservatisme politique américain tout au long de la fin du XXe siècle. Le journal a été conçu par William F. Buckley Jr., alors à la fin de la vingtaine et déjà auteur de deux livres, l'un sur la laïcisation de l'Université de Yale, l'autre sur la défense du sénateur Joseph McCarthy. Il a levé des fonds et a réuni un groupe talentueux de contributeurs qui partageaient son point de vue selon lequel le «républicanisme moderne» du président Dwight Eisenhower était insuffisant. Certains étaient d'anciens communistes, dont James Burnham, Whittaker Chambers, Max Eastman et Frank Meyer. Ils croyaient que le communisme menaçait l'existence de la civilisation elle-même et que la «coexistence» avec la Russie soviétique, symbolisée par la visite de Nikita Khrouchtchev en Amérique en 1959, était une erreur fatale. D'autres, comme Henry Hazlitt, étaient des conservateurs du marché libre ou des «libéraux classiques» qui croyaient que la manipulation politique de l'économie, pratiquée à grande échelle depuis le New Deal, était inefficace et contraire à l'éthique. Un troisième groupe comprenait des conservateurs sociaux et éducatifs tels que Russell Kirk, qui a dénoncé le déclin des mœurs et l'acceptation généralisée par l'Amérique des techniques éducatives progressistes sous l'influence de John Dewey. Buckley a habilement réglé les différends internes entre ces factions, permettant à la revue de présenter une critique mordante polémique et souvent divertissante du libéralisme et du communisme.
La plupart des contributeurs, à l'exception des libertariens, étaient religieux, les catholiques prédominant cependant national ReviewWill Herberg, rédacteur en chef des affaires religieuses, était un autre ancien communiste qui était revenu au judaïsme de sa naissance. L'influence catholique n'a rien fait pour adoucir leur antagonisme à John F. Kennedy lors de l'élection présidentielle de 1960, cependant; il n'a pas non plus restreint leur critique des papes Jean XXIII et Paul VI pour leurs initiatives de paix à l'époque du Concile Vatican II. national Review a fait campagne pour Barry Goldwater, le candidat républicain infructueux à l'élection présidentielle de 1964, et a soutenu l'intervention américaine au Vietnam. À la fin des années 1960, il s'est opposé non pas à l'escalade de cette intervention mais au fait que les objectifs de guerre du gouvernement américain étaient trop limités. L'armée, a-t-elle soutenu, devrait se battre pour gagner et saisir cette opportunité pour «faire reculer» le communisme. En même temps, il s'est opposé aux programmes Great Society du président Lyndon Johnson et à l'expansion continue du gouvernement fédéral.
Sur les questions raciales, national Review pourrait être surprenant. Dans un premier numéro, par exemple, il a déclaré que le boycott des bus de Montgomery en Alabama était défendable pour des raisons de libre-échange. Si les conducteurs de bus noirs n'étaient pas satisfaits du service, ils avaient le droit de refuser leur coutume jusqu'à ce que le fournisseur améliore le service. D'un autre côté, alors que le mouvement des droits civiques s'intensifiait, national Review a fourni une plate-forme à des défenseurs de la ségrégation aussi talentueux que Donald Davidson et James J. Kilpatrick. Peu enthousiasmé par les lois sur les droits civils de 1964 et 1965 au moment de leur adoption, le magazine les cite néanmoins dans des éditoriaux ultérieurs contre l'action positive, qu'elle considère comme une violation du principe d'égalité.
national Review était tiède à propos du président Richard Nixon, tout comme il l'avait été à propos d'Eisenhower. Dans un premier temps, néanmoins, il l'a défendu contre les allégations du Watergate, en supposant qu'il ne s'agissait que d'efforts démocrates pour discréditer le président sortant en une année électorale. Cependant, alors que les preuves contre Nixon montaient en 1973 et 1974, national Review a également abandonné Nixon. Son étoile politique à l'époque était le frère de Buckley, James Buckley, qui a mené avec succès une campagne pour le Sénat depuis New York en tant que conservateur. La croissance rapide du néoconservatisme dans les années 1970 et 1980 a fait Revue nationale, en revanche, les quartiers généraux des paléoconservateurs et les deux groupes se disputaient l'avenir du mouvement. Néanmoins, à partir de l'élection du président Ronald Reagan en 1980, national Review a estimé que l'objectif initial de réorienter la politique américaine dans une direction conservatrice avait été atteint.
Bibliographie
Allitt, Patrick. Intellectuels catholiques et politique conservatrice en Amérique, 1950-1985. Ithaca, NY: Cornell University Press, 1993.
Diggins, John P. Up from Communism: Conservative Odysseys in American Intellectual History. New York: Harper et Row, 1975.
Nash, George H. Le mouvement intellectuel conservateur en Amérique depuis 1945. New York: Livres de base, 1976.
Patrick N.Allitt