Imprimante
Homme de mystère. L'une des imprimantes les plus intrigantes à sortir de l'ère révolutionnaire est James (Jemmy) Rivington. Alors qu'Isaïe Thomas du Espion du Massachusetts a déclaré que «peu d'hommes, peut-être, étaient mieux qualifiés ... pour publier un journal», Ashbel Green a décrit Rivington comme «le plus grand sycophant imaginable; très peu sous l'influence d'aucun principe mais par intérêt personnel, mais de la manière la plus courtoise pour tous. De plus, son journal a diffusé une des propagandes anti-patriotes les plus vicieuses de la guerre, mais il y a des raisons de croire que Rivington était un espion à la solde de George Washington.
Origines. Fils de l'éminent éditeur et libraire londonien Charles Rivington, James est né vers 1724. Après la mort de son père en 1742, Rivington et son frère John dirigèrent l'entreprise familiale. En 1752, Rivington épousa sa première femme, Elizabeth Minshull, et devint quatre ans plus tard le partenaire de James Fletcher. Ensemble, ils ont imprimé Tobias Smollett's Histoire de l'Angleterre (1757–1758) et a réalisé un bénéfice de 10,000 1760 £, considéré comme une fortune à l'époque. Après que Rivington ait joué une partie de sa part à l'hippodrome de Newmarket, il a décidé de rembourser ses dettes et de naviguer vers l'Amérique. Il avait encore assez d'argent pour démarrer plusieurs nouvelles entreprises commerciales, dont une librairie à Philadelphie (1761) et à New York (1763). Il a également ouvert une galerie d'art à New York et une librairie à Boston en XNUMX.
Offenser. Rivington a perdu une autre grosse somme d'argent en investissant dans un projet foncier appelé la loterie du Maryland. Cependant, il a réussi à récupérer une fois de plus et a lancé son entreprise la plus connue à New York en 1773, Le New York Gazetteer de Rivington ou l'annonceur hebdomadaire du Connecticut, de la rivière Hudson, du New-Jersey et du Québec. Le journal s'est avéré être un énorme succès, 55% de son contenu étant consacré à la publicité. Au début, Rivington a promis de plaire aux lecteurs de tous les «points de vue et inclinations», mais avec le temps, ses opinions conservatrices sont devenues plus audibles. Le 18 août 1774, le Gazetier a publié une lettre signée «A Merchant of New-York». La missive a suscité la colère d'Isaac «King» Sears, le chef local des Fils de la Liberté, en l'appelant «un outil de l’ordre le plus bas. » Rivington a refusé de révéler l'identité de l'auteur et a continué à publier des articles critiquant les Whigs. En 1775, Thomas appelait l'imprimeur loyaliste «NOS JUDAS »tandis que Benjamin Edes et John Gill de Boston l'appelaient« sale »et« malveillant ». Quand une foule du New Jersey le 13 avril l'a pendu en effigie, Rivington a qualifié ses membres de «jurons grognant» et a fustigé Sears comme «SIMPLETON SAP-SKULL». Cependant, dix jours plus tard, la nouvelle des batailles de Lexington et de Concord parvint à New York, et Rivington adoucit son ton en déclarant qu'il agirait désormais selon «des principes qui ne sauraient offenser».
Ennemi public. Le 10 mai, Sears et une foule ont détruit l'imprimerie de Rivington tandis que son propriétaire s'enfuyait vers la sécurité d'un navire de guerre britannique dans le port. Rivington a ensuite adressé une pétition au deuxième Congrès continental pour obtenir une grâce, s'excusant pour ses opinions «fausses et erronées». Le Congrès a renvoyé la question au Congrès provincial de New York, qui a accédé à la demande de Rivington. Une fois qu'il est devenu l'imprimeur de Sa Majesté à New York, cependant, Rivington a été enhardi et a recommencé avec ses attaques verbales contre les Patriots. Le 20 novembre 1775, Sears et les Sons of Liberty détruisirent à nouveau les presses de Rivington, mais cette fois ramena son type au Connecticut. Bien que le Congrès provincial de New York ait dénoncé cette violence, les responsables du Connecticut n'extradaient pas Sears pour qu'il soit poursuivi. Rivington retourna en Angleterre en janvier 1776.
Revenir. Rivington resta en exil pendant dix-huit mois, puis retourna à New York en septembre 1777 en tant qu'imprimeur du roi. Afin de montrer son soutien à la cause royale, le 4 octobre, il renomma son journal New York Loyal Gazette de Rivington; le nom a changé en Gazette royale le 13 décembre. Rivington s'est réjoui de publier les rumeurs les plus scandaleuses et infondées concernant les Patriots, ce qui a amené George Washington lui-même à se plaindre. À la suite de la défaite britannique à Yorktown, en Virginie, en octobre 1781, Rivington sentit la nécessité de changer de ton et demanda pardon aux autorités militaires et civiles américaines. Les responsables de New York lui ont permis de rester dans la ville après l'évacuation britannique. Certains historiens pensent que la raison d'une telle indulgence était que Rivington était en fait un espion américain. Une histoire a circulé que Washington lui-même a visité l'imprimeur immédiatement après l'évacuation britannique et lui a donné une grande bourse d'argent. En 1783, il renomma son papier pour la quatrième fois, l'appelant Rivington's New York Gazette et Universal Advertiser. Néanmoins, son changement apparent d'avis n'a pas convaincu son ancien ennemi Sears, qui a averti Rivington de ne plus imprimer son papier. Le 31 décembre 1783, le dernier numéro du Gazette de New-York apparu. Rivington a continué comme libraire et papetier pendant encore dix-neuf ans, mais sans grand succès. Sa seconde épouse, Elizabeth Van Home, qu'il épousa en 1769, mourut en 1795 et il fut placé en prison pour débiteurs en 1797. L'héritage de Rivington resta à New York pendant de nombreuses années après sa mort le 4 juillet 1802. Pendant la guerre civile, le Boston Journal a déclaré que «Rivington vit dans l'histoire aussi bien qu'Arnold.»