c. 1760
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Les détails sur la vie de Romaine-la-Prophétesse (Romaine Rivière), un chef insurgé de la fin du XVIIIe siècle au début de la Révolution haïtienne, sont rares. La source contemporaine la plus fiable le décrit comme un «noir libre», bien que la plupart des récits savants l’identifient généralement, et peut-être sans critique, comme un poignées, qui dans la colonie française de plantation de Saint Domingue (1697-1804) désignait quelqu'un qui était aux trois quarts noir et un quart blanc. Quoi qu'il en soit, il existe de bonnes raisons de croire que Romaine est né dans le royaume de Kongo; ceux-ci incluent la nature de son leadership militaire et religieux, qui suggèrent chacun de fortes influences kongolaises. Il est plus certain qu'au moment du déclenchement de la Révolution haïtienne en 1791, il était un propriétaire terrien marié et père de deux enfants.
Romaine a pris de l'importance en tant que chef insurgé dans la partie sud de la colonie à peu près au même moment que les soulèvements d'esclaves à Bois Caïman, dirigés par Boukman Dutty et Cécile Fatiman, et à Plaine-du-Nord ont déclenché la rébellion généralisée qui s'est propagée dans la seule histoire. révolte nationale réussie des esclaves. En septembre 1791, Romaine avait établi un camp de base dans les montagnes près de Léogâne dans le hameau rural de Trou-Coffy. Là, il occupa un sanctuaire catholique, administra les sacrements et inspira ses troupes à des raids de violence légendaire sur les plantations, qu'il mena à cheval avec son coq «magique» de marque attaché à la selle de son cheval. Se faisant appeler «le filleul de la Vierge Marie», il disait la messe dans le sanctuaire de Trou-Coffy sous une croix inversée avec un sabre à la main. Au plus fort de ces rituels communaux syncrétiques, la prophétesse romaine (comme son nom se traduit littéralement par le français) trouverait dans le tabernacle des messages écrits de la Vierge Marie, qui lui ordonneraient de libérer les esclaves et de leur déclarer que le roi avait mis les gratuitement. Les esclaves fidèles à leurs maîtres blancs étaient, comme leurs maîtres, généralement massacrés par les troupes romaines.
L'activité militaire de Romaine va de Jacmel à Léogâne, couvrant une impressionnante étendue de montagnes et de plaines. Ses troupes ont participé, par exemple, à l'assaut massif de novembre 1791 sur Jacmel, au cours duquel treize mille esclaves au total (jusqu'à quatre mille d'entre eux auraient pu être sous le commandement direct de Romaine) ont conquis la ville. Mais sa plus grande conquête fut la ville portuaire de Léogâne, qu'il dirigea pendant plusieurs mois. Au moins un acte réussi de piraterie nautique avait permis aux forces de la Romaine d'attaquer cette ville en octobre 1791 par voie maritime et terrestre. La conquête de Léogâne reposait également sur une alliance informelle que Romaine avait faite avec l'élite mulâtre de la ville; ils en viendront plus tard à regretter cette alliance, cependant, en raison du fanatisme religieux et royaliste croissant de Romaine (une source indique que son objectif ultime était de gouverner toute l'île de Saint-Domingue comme son roi). Fermement en contrôle de la ville plus tard cette année-là, le soir du Nouvel An 1791, Romaine convoqua tous les résidents et prisonniers blancs et mulâtres à une réunion, où il leur fit signer un traité qui le reconnaissait comme le «commandant de tous les citoyens rassemblés» en Léogâne.
Au début de 1792, il était évident que le régime de Napoléon avait une révolution à grande échelle entre ses mains dans sa colonie la plus lucrative. Pour réprimer la révolte dans le sud de Saint-Domingue, le commissaire civil Saint-Léger est envoyé avec un grand bataillon pour reprendre Léogâne et dissoudre la bande très gênante de Marrons rebelles de Romaine. Mettant fin à la longue lutte de guérilla, les forces de Saint-Léger ont finalement vaincu celles de Romaine en mars 1792. Un récit contemporain peut-être légendaire de la tentative de capture de Romaine a survécu: Désarmé et encerclé, le filleul de la Vierge a jeté sa femme dans ses ravisseurs potentiels. `` armes et a disparu dans les airs, tout comme le rebelle prototypique Dominguean Maroon, Makandal, aurait fait quand il s'est transformé en mouche pour échapper à son exécution.
Romaine-la-Prophétesse est communément appelé un prêtre vaudou, bien que ce titre soit peut-être anachronique, car il a pris de l'importance au moment précis où le vaudou commençait à peine à devenir une religion. D'autres problèmes liés à son identité sont également entourés de mystère. Pourquoi, par exemple, a-t-il choisi de se désigner à la fois comme filleul de la Vierge Marie et comme prophétesse? Les lettres existantes écrites ou dictées par Romaine et adressées à un abbé français des Amis des Noirs à Paris indiquent qu'il était lettré et a donc délibérément choisi un titre féminin pour lui-même. Quelle que soit sa véritable identité, il est clair que Romaine-la-Prophétesse a eu un impact aussi grand que n'importe lequel des pillards marrons d'inspiration religieuse les plus célèbres au début de la révolution haïtienne.
Voir également Révolution haïtienne
Bibliographie
Fick, Carolyn E .. La fabrication d'Haïti: la révolution de Saint-Domingue vue d'en bas. Knoxville: The University of Tennessee Press, 1990.
Rey, Terry. "La Vierge Marie et la Révolution à Saint-Domingue: Le charisme de la Romaine-la-Prophétesse." Journal de sociologie historique 11, non. 3 (1998): 341 – 369.
Terry Rey (2005)