1871-1919
Révolutionnaire
Brillante jeunesse. Née dans la partie russe de Pologne, Rozalia (Rosa) Luxemburg a grandi dans un monde antisémite. Elle a passé ses premières années dans un village où son père possédait une entreprise de bois. En 1873, alors que l'entreprise déclinait, la famille déménagea à Varsovie, où ses parents pensaient que leurs enfants pourraient recevoir une meilleure éducation qu'au village. Les Luxembourgeois étaient plus laïques que religieux et souhaitaient une intégration dans la population polonaise non juive. L'intégration était impossible à réaliser dans une Pologne qui considérait toujours les Juifs comme les tueurs du Christ et dont la population se livrait périodiquement à des attaques contre les Juifs qui entraînaient des souffrances et la mort. Luxemburg a été davantage isolée par une maladie infantile qui l'a laissée avec une boiterie permanente. Enfant brillante, elle était l'un des rares enfants juifs à être admis dans un gymnase russe pour filles. En 1888, lorsqu'elle a terminé ses études secondaires, elle parlait couramment quatre langues: le polonais, le yiddish, l'allemand et le russe. Elle avait également été initiée aux philosophies politiques radicales du marxisme et du socialisme. Consciente des épreuves et des discriminations auxquelles étaient soumis les juifs et les ouvriers, elle était en passe de devenir la révolutionnaire la plus célèbre du début du XXe siècle. Aidé par les leaders intellectuels du mouvement socialiste en Pologne, désireux de recevoir plus d'éducation que ce qui y était disponible, et déjà recherché par la police pour ses activités politiques en faveur des grévistes, Luxemburg quitta Varsovie à l'âge de dix-huit ans et s'inscrivit à l'Université de Zurich. Le jugement des marxistes polonais sur son intelligence était bien fondé. Elle est devenue l'un des porte-parole les plus fiables des idées du philosophe politique allemand Karl Marx à la fin du XIXe siècle et au début du XXe siècle et une critique fervente des idées de Vladimir Lénine immédiatement après la révolution russe en 1917 et 1918.
Radical. Le Luxembourg aimait les animaux et l'étude de la botanique, de la géographie et de la géologie. À une autre époque, elle aurait pu être une scientifique, mais la fin du XIXe siècle était une période de révolution, et elle a prêté ses efforts physiques et intellectuels à la cause socialiste / communiste. A Zurich, un groupe d'étudiants radicaux s'est formé autour d'elle, écoutant ses idées et en débattant. En 1892, elle et son amant, le radical lituanien Leo Jogiches, fondèrent le Parti social-démocrate de Pologne. En 1897, elle a reçu un doctorat en droit de l'Université de Zurich pour une thèse intitulée Le développement industriel de la Pologne. Elle a ensuite déménagé en Allemagne, où elle a travaillé au sein du Parti social-démocrate allemand et de la Deuxième Internationale communiste. Pour lui assurer une plus grande sécurité personnelle et une citoyenneté en Allemagne impériale (un État conservateur peu favorable au socialisme), elle et ses amis ont décidé qu'elle devait épouser Gustav Lubeck, le fils de radicaux prussiens, Karl et Olympia Lubeck, bien qu'elle était amoureuse de Jogiches. . Luxemburg et Lubeck se séparèrent immédiatement après le mariage (1895) et elle obtint le divorce de lui cinq ans plus tard. Sa relation avec Jogiches s'est poursuivie jusqu'à sa mort.
La Ligue Spartacus. Pendant la Première Guerre mondiale (1914-1918), Luxemburg fut arrêtée pour son organisation et son écriture de gauche, et elle passa par conséquent la plupart des années de la guerre en prison. Libérés brièvement en 1916, elle et Karl Liebknecht, Clara Zetkin et Jogiches ont conclu que les dirigeants du Parti social-démocrate avaient commencé à agir dans leur propre intérêt plutôt que dans celui des masses. Ils rompirent avec le parti et fondèrent leur propre organisation, le Spartakusbund (Ligue Spartacus). Lorsque les libéraux et les socialistes allemands ont tenté d'organiser un nouveau gouvernement pour remplacer l'Empire allemand vaincu en 1919, certains membres du Spartakusbund ont tenté de pousser les dirigeants du nouveau gouvernement dans une direction plus radicale en tentant de prendre le pouvoir à Berlin. Luxemburg et Liebknecht pensaient que la tentative était malavisée, mais soutenaient les révolutionnaires comme ils le pensaient. Opter pour la solidarité a eu des conséquences fatales.
Exécution. Le 11 janvier 1919, la tentative échoua et quatre jours plus tard, Luxemburg et Liebknecht furent arrêtés. Ils ont été brièvement détenus par la police, puis emmenés séparément dans les rues où ils ont été impitoyablement battus par des soldats allemands. Liebknecht a alors été invité à marcher et a reçu une balle dans le dos «essayant de s'échapper». Luxemburg a été abattue dans une voiture de police et son corps jeté dans une rivière. Au moment de sa mort, Rosa Luxemburg était une petite juive de quarante-huit ans qui marchait en boitant. Elle était également une puissance intellectuelle. Elle avait passé sa vie d'adulte à travailler pour un monde meilleur pour les travailleurs. Elle croyait que c'était la classe révolutionnaire et elle espérait une révolution internationale. Le socialisme, pensait-elle, apporterait une véritable égalité entre les peuples et les nations et inaugurerait une nouvelle ère de paix sans pogroms, sans guerres et sans préjugés.