Rossini, gioachino (1792–1868), compositeur d'opéra italien.
Gioachino Rossini était le compositeur le plus populaire de la première moitié du XIXe siècle, capturant l'admiration ardente du public à travers l'Europe avec ses trente-neuf opéras sérieux, semi-sérieux et comiques. Bien que cette période de l'histoire de la musique soit maintenant communément appelée «l'âge de Beethoven», une étiquette beaucoup plus précise pour l'époque énumérerait le nom de Rossini directement à côté de celui de son contemporain allemand.
Rossini est né le 29 février 1792 à Pesaro, en Italie, dans une famille de musiciens. Son père était trompettiste et corniste, sa mère soprano qui a remporté des succès modérés dans les opéras comiques. Enfant, les talents de Rossini sont cultivés avec soin par ses parents, ainsi que par le chanoine Giuseppe Malerbi, qui lui donne des cours de composition. À douze ans, Rossini chantait professionnellement et à treize ans, il apparut comme Adolfo dans Ferdinando Paer Camilla (Teatro del Corso, Bologne). Sa carrière de composition a commencé en 1810 avec la création de son one-acte farce La lettre de change (Le projet de loi de mariage) au Teatro San Moisè, Venise, un début qui obligea le théâtre à lui commander quatre autres opéras en un acte entre 1812 et 1813. Au cours de ces années, Rossini composa également ses premières œuvres complètes, dont Tancredi (Venise, 1813), L'Italien à Alger (Venise, 1813; L'Italienne à Alger), et Le Turc en Italie (Milan, 1814; Le Turc en Italie), qui sont tous devenus des sensations internationales. À partir de ce moment, Rossini était un nom familier, sa vie caractérisée par un flux continu de commandes qu'il remplissait à une vitesse extraordinaire, terminant certains opéras en aussi peu que trois semaines.
Entre 1815 et 1822, Rossini composa neuf opéras pour le Teatro San Carlo de Naples et neuf autres pour les théâtres de Rome, Milan et Venise. Parmi les produits de cette vague d'activité se trouvaient Elizabeth Reine d'Angleterre (Naples, 1815; Elizabeth, reine d'Angleterre), Le barbier de Séville (Rome, 1816; Le Barbier de Séville), Otello (Naples, 1816; Othello), La Cenerentola (Rome, 1817; Cinderella), La pie (Milan, 1817; La pie voleuse), Moïse en Egypte (Naples, 1818; Moïse en Egypte), La femme du lac (Naples, 1819; La dame du lac), Muhammad II (Naples, 1820), et Zelmira (Naples, 1822). Le dernier opéra qu'il a composé pour un théâtre italien était Semiramide (Venise, 1823), après quoi lui et sa première épouse - la célèbre soprano Isabella Colbran (1785–1845) - se rendirent à Londres puis s'installèrent à Paris. Dans la capitale française, Rossini devient directeur du Théâtre-Italien, où il supervise les répétitions de ses propres opéras, ainsi que celles de ses plus jeunes collègues dont Gaetano Donizetti (1797–1848) et Vincenzo Bellini (1801–1835). Le premier opéra qu'il compose spécialement pour Paris fut Le voyage à Reims (1825; Le voyage à Reims) pour célébrer le couronnement de Charles X. Il retravaille ensuite deux de ses meilleurs opéras napolitains pour le public français: Muhammad II est devenu Le siège de Corinthe (1826; Le siège de Corinthe), et Moïse en Egypte est devenu Moïse (1827). Au cours des deux années suivantes, il a écrit deux autres œuvres originales pour Paris -Le comte Ory (1828; comte Ory) et Guillaume Tell (1829; Guillaume Tell) - après quoi il se retira du monde trépidant et compliqué de la composition lyrique. Il avait trente-sept ans.
Les deux décennies et demie suivantes de la vie de Rossini furent en proie à une série de maladies morbides qui étaient probablement responsables, au moins en partie, de son silence de composition. Durant ces années, il vécut à Bologne, nourri par sa maîtresse, Olympe Pélissier, qui deviendra plus tard sa seconde épouse. En 1855, les Rossini retournèrent en France, où il se rétablit et recommença à composer, mais pas l'opéra. Au cours de sa dernière décennie, il a produit plus de 150 pièces pour piano, chansons et œuvres pour petit ensemble, et le Petit messe solennelle (Petite messe solennelle). Une grande partie de cette musique a été écrite pour et jouée au célèbre samedi soirs, salons hebdomadaires présidés par Rossini et mettant en vedette les chanteurs, instrumentistes et compositeurs les plus accomplis de l'époque en Europe. Rossini mourut à Passy, près de Paris, le 13 novembre 1868.
Il est impossible d'exagérer l'impact de la musique de Rossini sur les spectateurs et les compositeurs tout au long du XIXe siècle. Bien que ses opéras aient commencé à se démoder quelques décennies après sa «retraite», son style musical et ses formes standardisées ont été imités par tous ses successeurs jusqu'à Giuseppe Verdi (1813–1901). Entre 1850 et 1950, le seul opéra de Rossini à conserver une position permanente dans le répertoire fut Le Barbier de Séville, et ainsi, pendant la majeure partie du XXe siècle, il fut reconnu exclusivement comme un pourvoyeur de farce comique. À partir des années 1960, cependant, cette perception a changé radicalement, car tous ses opéras - comiques et sérieux - ont été témoins d'une renaissance. Au début du XXIe siècle, il est possible de profiter des enregistrements professionnels de la plupart des opéras de Rossini et de les voir vivre dans des opéras du monde entier, leur dynamisme et leur énergie émanant aussi pleinement que lorsqu'ils sont apparus sur scène près de deux siècles. depuis.