Le célèbre érudit folklorique GV Ksenofontov a comparé le peuple autrefois nomade Sakha à une branche de pommier transportée dans le monde par le vent et qui a finalement pris racine. Les Sakha, ou Yakout, sont les descendants de nomades turcs et sont originaires de la région autour du lac Baïkal dans ce qui est aujourd'hui la Russie. Mais aux XIIIe et XIVe siècles, les Mongols sont arrivés du sud, avec d'autres peuples, et les Sakha se sont déplacés vers le nord et l'est, s'installant finalement dans le bassin de la rivière Lena, plus tard appelée Yakoutie.
Au début du XXIe siècle, la Yakoutie ou République de Sakha est une république autonome en Russie à l'extrême nord-est, cinq fois la taille de la France. Connue comme le "Pays de l'or doux" pour les riches fourrures qui proviennent de la région, la Yakoutie abrite le peuple Sakha, ainsi que quatre autres groupes culturels autochtones (les Even, les Evenki, les Yukagir et les Tchouktches). Le nom "Yakut" vient du mot Evenk le tiens, ce qui signifie étranger. Les Russes arrivés au XVIIe siècle ont adopté le mot Evenk pour la population locale. La capitale de la République de Sakha est Yakoutsk, sa plus grande ville.
Les Russes envoyés pour ramasser de la fourrure et d'autres richesses pour le tsar, ont fait de la Yakoutie un point d'arrêt sur leur chemin vers l'océan Pacifique au cours du XVIIIe siècle. Ils ont apporté de nouvelles techniques agricoles aux Sakha, qui étaient principalement des éleveurs de bovins et de chevaux, mais la population locale a payé un prix en taxe sur les fourrures pour ces innovations.
En 1923, le pouvoir soviétique a été établi à Iakoutsk. Elle a été déclarée république autonome sous le nom de Yakoutie, mais était toujours contrôlée économiquement et politiquement par l'Union soviétique. Elle a reçu son nom officiel (République de Sakha) lorsque la Déclaration de souveraineté de la République de Sakha (Yakoutie) a été signée le 27,1990 septembre XNUMX. La République de Sakha a un président, élu pour un mandat de cinq ans.
Toujours une région riche en ressources, la Yakoutie joue un rôle important dans l'économie russe. La principale industrie de la république est l'exploitation minière. La République de Sakha produit 99% des diamants de la Russie, 24% de son or et 33% de son argent. C'est également un important producteur de charbon, de gaz naturel, d'étain, de bois, de poisson et d'autres ressources naturelles. L'industrie des mines de diamants est la principale source de revenus en devises de la Russie; le partenariat de la société multinationale De Beers avec la société russe Almazy Rossii-Sakha (Diamants de Russie et Sakha) a été créé en 1992.
Le festival d'été de Sakha, Ysyakh, a lieu en juin, célébrant le mouvement des ancêtres de leur bétail vers le pâturage dans la steppe. Le festival s'ouvre avec le rituel solennel de nourrir le feu et comprend des concours sportifs et des courses de chevaux, ainsi que kumys, une boisson traditionnelle à base de lait de jument fermenté.
Depuis 1991, la langue Sakha est une classe obligatoire dans les écoles primaires, et environ 92 pour cent des Sakha ethniques parlent leur propre langue. Il n'est pas considéré comme une langue en danger, contrairement aux langues tchouktche, even ou evenki. Les quelque 400,000 XNUMX Sakha qui vivent et travaillent dans la République de Sakha sont fiers de leur héritage fort et unique.