Samory Touré

Le dirigeant africain et bâtisseur d'État Samory Touré (1830-1900) a tenu les Français à distance pendant 15 ans et a créé l'un des États les plus puissants et les mieux organisés de l'ouest du Soudan. Son génie militaire et administratif était comparé à celui de Napoléon.

Samory Touré est né dans la vallée de Milo au Soudan occidental. Sa famille possédait du bétail et faisait du commerce, mais leurs liens autrefois forts avec l'islam s'étaient relâchés depuis plus d'un siècle. Voyageant largement à travers l'Afrique occidentale en 1846-1851, Samory est entré en contact avec l'Islam et a été reconverti à la foi.

De 1870 à 1875, Samory réussit à créer un grand empire grâce à des victoires militaires. Influencé par l'exemple des bâtisseurs d'empire africains comme al-Hajj Omar, en 1880, il entreprit une nouvelle Jihad (guerre sainte) pour convertir les païens et expulser les Européens si nécessaire. Son premier conflit armé avec les Français eut lieu en février 1882.

À la suite d'une série de batailles qui durent jusqu'en 1885, Samory négocie un traité mettant fin aux hostilités. Il a accepté d'envoyer son fils en France en otage. De plus, Samory a accepté de ne pas traverser le fleuve Niger à la recherche de nouvelles conquêtes. En 1891, la guerre éclate à nouveau entre Samory et les colonialistes, et cette fois les hostilités se poursuivent amèrement pendant 7 ans jusqu'à la chute en 1898 de Sikasso, grande ville fortifiée de 40,000 2 habitants. Samory, capturé vivant, est exilé au Gabon, où il meurt le 1900 juin XNUMX.

Au moment de sa chute, Samory avait créé une structure administrative de 162 anciennes chefferies organisées en 10 provinces. Il a inventé des tactiques de guérilla qui rappellent les tactiques insurgées modernes et a également ouvert une usine d'armes avec 300 à 400 hommes fabriquant des armes modernes qui complétaient celles d'Europe. Il entretenait un réseau de renseignement qui le tenait informé des développements de ce qui est aujourd'hui la Mauritanie au Nigéria à une époque où d'autres grands dirigeants africains conduisaient indépendamment dans des guerres saintes contre les Européens. Si des princes du calibre du sultan de Sokoto, à ce jour une puissance au Nigéria, avaient accepté l'invitation de Samory à s'unir, l'histoire de la conquête coloniale en Afrique aurait pu en effet être bien différente.

lectures complémentaires

Bien qu'il n'y ait pas de bonne biographie de Samory Touré, un bon et bref résumé de son importance se trouve dans Michael Crowder, L'Afrique de l'Ouest sous la domination coloniale (1968). Un compte rendu moins sympathique est dans John D. Hargreaves, Afrique de l'Ouest: les anciens États français (1967). Voir aussi Roland Oliver et Anthony Atmore, Afrique depuis 1800 (1967). □