Satanta

Satanta (1830-1878) était un chef de la tribu Kiowa qui a mené une guerre sans fin pour protéger les terres de sa tribu d'être enlevées au gouvernement américain.

Dans les années 1860 et 1870, les Indiens Kiowa ont mené une bataille permanente pour protéger leurs terres et leur mode de vie de l'empiètement américain. Satanta (1830-1878), également connu sous le nom d'ours blanc, était un leader majeur de Kiowa en faveur de la résistance. Outre ses prouesses en tant que guerrier, Satanta était également un orateur célèbre - un fait attesté par son surnom américain «L'Orateur des Plaines».

Satanta est né dans les plaines du nord, mais a ensuite migré vers les plaines du sud avec son peuple. Son père, Red Tipi, était le gardien des paquets de médicaments tribaux ou Tai-me. Une grande partie de la vie adulte de Satanta a été consacrée à combattre les colons et l'armée américains. Il a participé à des raids le long du sentier de Santa Fe au début des années 1860, et en 1866, il est devenu le chef du Kiowa qui a favorisé la résistance militaire contre les forces militaires américaines. En 1867, il prit la parole au Kiowa Medicine Lodge Council, un rassemblement cérémoniel annuel, où, en raison de son discours éloquent, des observateurs américains lui donnèrent son surnom. Au conseil, Satanta a signé un traité de paix qui obligeait les Kiowa à se réinstaller sur une réserve dans l'actuel Oklahoma. Peu de temps après, cependant, il a été pris en otage par des responsables américains qui ont profité de son emprisonnement pour contraindre davantage de Kiowa à se réinstaller sur leur réservation.

Au cours des deux années suivantes, Satanta a participé à un certain nombre de raids au Texas où les éleveurs de bétail et les chasseurs de buffles poussaient régulièrement les Indiens Kiowa et Comanche dans les réserves. C'est l'un de ces raids qui a finalement conduit à la capture de Satanta. En mai 1871, Satanta planifia une embuscade le long de la route Butterfield Stage dans la prairie de Salt Creek. Après avoir laissé passer un petit train de wagons médicaux, Satanta et ses guerriers ont attaqué et confisqué le contenu d'un train plus grand de dix wagons de fret de l'armée. Malheureusement pour Satanta, le train qu'il avait laissé passer transportait le général William Tecumseh Sherman, le célèbre général de la guerre civile, alors commandant de l'armée américaine. Sherman a pris l'attaque comme un signe qu'une attaque plus militante et coordonnée était nécessaire pour maîtriser les Kiowa et les Comanche, qui n'étaient pas disposés à s'installer définitivement sur des réserves. Peu de temps après, Satanta a été attiré dans un conseil de paix, puis arrêté et condamné à mort. Les groupes humanitaires et les dirigeants indiens ont protesté contre la peine sévère. En 1873, Satanta a été libéré sur parole à la condition qu'il reste sur la réserve de Kiowa.

En 1874, pendant le conflit des Comanches et des États-Unis appelé la guerre de la rivière Rouge, Satanta se présenta aux autorités américaines pour prouver qu'il ne participait pas aux hostilités. Sa démonstration de loyauté a été récompensée par un emprisonnement. Quatre ans plus tard, un Satanta malade a été informé qu'il ne serait jamais libéré. Il a sauté à sa mort de la deuxième histoire d'un hôpital de prison. □