Des scandales. L'histoire des États-Unis est remplie d'histoires d'inconduite politique, financière et sexuelle. Le grand public a toujours été fasciné par la vie de ceux qui sont au pouvoir, y compris les politiciens, les artistes et les chefs d'entreprise, en particulier lorsque ces personnes tombent en disgrâce. Avant le Watergate (1972–1974), les médias grand public ne se sont pas empressés de dénoncer les lacunes des personnes influentes. À partir des années 1970 et en s'intensifiant avec l'avènement de l'ère de l'information, les médias nationaux, sous couvert de dénonciation de la malhonnêteté ou de l'hypocrisie, se sont concentrés sur des histoires sensationnelles, faisant finalement de l'inconduite et du scandale public une partie de la vie quotidienne.
La guerre du Vietnam et le Watergate ont changé le journalisme pour toujours. La combinaison d'une guerre impopulaire et d'un comportement criminel dans le bureau du président a élargi la portée de ce que les radiodiffuseurs ont choisi d'exposer sur leurs dirigeants. Internet a également alimenté les aspects sensationnalistes de la société, puisque les gens ont désormais un accès quasi instantané aux nouvelles et à l'opinion. Le public ne s'attend plus à ce que les stars de cinéma, les politiciens, les athlètes, les directeurs généraux ou même le président des États-Unis restent à l'abri du scandale. L'idée que tout le monde a des squelettes dans son placard en attente d'être exposés est à peu près universelle.
Le scandale politique reste un rappel constant de la fragilité humaine. Après que Watergate ait forcé le président Richard M. Nixon à démissionner de ses fonctions en 1974, les enquêtes sur les fautes politiques se sont élargies. Le scandale Iran-Contra du milieu des années 1980 a non seulement détruit la carrière de plusieurs hauts fonctionnaires de l'administration Ronald Reagan, mais a provoqué une crise nationale de confiance dans le système démocratique.
Un certain nombre de scandales pendant la présidence de Bill Clinton (1993–2001), du projet immobilier de Whitewater à l'affaire du président avec la stagiaire de la Maison Blanche Monica Lewinsky, ont révélé la façon dont l'opinion publique sur les fautes avait changé. Au départ, le scandale portait principalement sur des actes répréhensibles criminels ou financiers. Pendant les années Clinton, cependant, le scandale présidentiel est devenu plus intime alors que la presse faisait état des nombreuses liaisons sexuelles du président, y compris des discussions ouvertes sur le sexe oral et les robes tachées de sperme. De nombreux experts de la culture pop ont convenu que les programmes télévisés salaces, tels que Le spectacle de Jerry Springer, qui comportaient un comportement grossier, l'inceste, des bagarres et la glorification du plus petit dénominateur commun, alimentaient le besoin du public pour ce genre de détails.
Grâce à une couverture médiatique toujours plus intense et à un accès instantané à l'information, les États-Unis se nourrissent désormais d'une culture du scandale. De nombreuses personnes atteignent des sommets de gloire basés sur la disgrâce, et l'infamie semble désormais faire partie d'un plan global visant à augmenter le «buzz» autour d'un artiste, d'un politicien ou d'une personnalité publique donné dans le cadre d'une campagne visant à rendre la personne encore plus connue .
Les fruits de la culture du scandale sont une augmentation de la méfiance et du cynisme du public et moins de chiffres sur lesquels les gens peuvent se tourner pour un leadership fort en temps de crise. Dans un paysage médiatique de plus en plus concurrentiel et à l'ère de l'information de XNUMX heures, cependant, une culture du scandale semble être là pour durer.
Bibliographie
Vêtement, Suzanne. Scandale: la culture de la méfiance dans la politique américaine. New York: Anchor Books, 1992.
Kohn et George C. La nouvelle encyclopédie du scandale américain. New York: faits sur dossier, 2001.
Ross, Shelley. Chute de la grâce: sexe, scandale et corruption dans la politique américaine de 1702 à nos jours. New York: Livres Ballantine, 1988.
BobBatchelor