Sha’rawi, huda

Huda Sha'rawi, nationaliste égyptienne, militante des droits des femmes, philanthrope et fondatrice de la première organisation féministe égyptienne, a également été une source d'inspiration pour les femmes du Moyen-Orient et du monde colonisé.

Sha'rawi est née à Minya, en Égypte, en 1879 dans une famille d'élite musulmane, et elle a été élevée au Caire. Sa mère était une émigrée turco-circassienne et son père, décédé lorsque Sha'rawi avait cinq ans, était un haut fonctionnaire du gouvernement. Comme c'était courant pour les filles égyptiennes aisées à la fin du XIXe siècle, Sha'rawi a étudié le français, sa langue maternelle et la lingua franca de l'élite, et la musique. Margot Badran, la traductrice des mémoires de Sha'rawi, note que Sha'rawi a également été autorisée à participer aux leçons de son jeune frère sur le Coran, l'arabe, le turc et la calligraphie.

Bien que de nombreuses filles égyptiennes de la classe moyenne fréquentent l'école primaire au tournant du siècle, la plupart des filles de l'élite sont toujours éduquées chez elles. Sha'rawi était une excellente élève et a mémorisé le Coran quand elle avait neuf ans, ce qui était une réalisation remarquable pour une fille pendant cette période. Sha'rawi était très proche de son frère, et elle a pu entreprendre des études plus rigoureuses grâce à lui, mais ses mémoires indiquent que le traitement préférentiel de sa famille envers son frère a affligé Sha'rawi tout au long de son enfance. De plus, elle a été traumatisée à l'âge de treize ans lorsque sa mère a arrangé le mariage de Sha'rawi avec un homme plus âgé à son insu.

Cependant, les circonstances ont permis à Sha'rawi de suspendre son mariage jusqu'à l'âge de vingt et un ans. Pendant ce temps, Sha'rawi se lie d'amitié avec Eugénie Le Brun, une Française qui avait épousé un Egyptien. Parallèlement à la partialité de l'élite égyptienne pour tout ce qui est occidental (sauf le colonialisme), Le Brun a étendu l'exposition de Sha'rawi au féminisme occidental. Badran suggère que l'influence de Le Brun a contribué au dévoilement de Sha'rawi en 1923 après son retour d'une conférence féministe internationale. L'enlèvement de son voile facial symbolisait l'entrée sans excuse de Sha'srawi dans la sphère publique dominée par les hommes et sa détermination à briser les rôles et les restrictions de genre traditionnels.

Le Brun a ouvert le premier salon des femmes au Caire dans les années 1890, un espace public dans lequel les femmes pouvaient se rencontrer pour discuter de l'actualité et débattre de diverses questions allant de l'éducation aux droits des femmes en Islam. De retour à son mariage en 1900, Sha'rawi eut deux enfants, fonda une clinique médicale pour femmes et enfants et organisa les premières conférences publiques pour femmes au Caire. Cette période a été l'un des changements significatifs pour les femmes égyptiennes: les femmes de la classe moyenne et supérieure abandonnaient de plus en plus les pratiques d'isolement à mesure qu'elles s'impliquaient davantage dans les œuvres caritatives et les sociétés littéraires, les femmes entraient dans la profession enseignante et une presse féminine était florissante. Cependant, la séparation des sexes était d'usage pour les classes moyennes et supérieures jusqu'aux événements de 1919.

Sha'rawi a joué un rôle de premier plan dans le mouvement nationaliste de 1919 à 1922, lorsque les Égyptiens ont lutté pour obtenir leur indépendance de la Grande-Bretagne. Après la Première Guerre mondiale (1914-1918), une délégation (wafd) a fait appel au haut-commissaire, cherchant à présenter ses arguments en faveur de l'indépendance à Londres et aux pourparlers de paix de Paris, mais ces opportunités leur ont été refusées. Après avoir fait connaître leurs revendications au peuple égyptien, les membres de la wafd ont été arrêtés et des manifestations et des grèves spontanées ont eu lieu. le wafd rapidement transformé en une organisation nationaliste et deviendra plus tard un parti politique; le Comité central des femmes wafdistes (WWCC) est rapidement apparu pour le soutenir. Sha'rawi, le président élu, a conduit le WWCC à mobiliser des manifestations de femmes, à envoyer des pétitions et des protestations à l'autorité coloniale et aux gouvernements occidentaux, à collecter des fonds et à maintenir les communications pour leurs homologues masculins. Le WWCC était particulièrement critique pour les nationalistes masculins quand wafd les membres ont été emprisonnés ou exilés. Sha'rawi a également visité des écoles de filles et les a encouragées à participer à l'effort nationaliste, et le WWCC a aidé à mobiliser des groupes de femmes dans tout le pays pour qu'ils rejoignent le mouvement.

En 1922, l'Égypte a obtenu son indépendance nominale de la Grande-Bretagne, mais le WWCC était frustré parce que la Grande-Bretagne conservait une présence militaire et un pouvoir ultime sur les affaires étrangères de l'Égypte. L'Égypte avait cependant pris le contrôle des affaires internes; bientôt les Egyptiens ont promulgué une constitution et ont convoqué un parlement représentatif.

Sha'rawi a continué à propager ses opinions nationalistes, mais elle a également promu les problèmes des femmes, formulant souvent ses arguments en termes nationalistes ou religieux. En 1923, elle a fondé l'Union féministe égyptienne (EFU) afin de faire avancer un programme féministe qui répondait aux préoccupations sociales et économiques, et de continuer à lutter pour l'indépendance totale. À peine un mois plus tard, une loi électorale refusant aux femmes le droit de vote a été adoptée. Malgré l'énorme soutien que les femmes égyptiennes ont apporté aux nationalistes masculins, on attend désormais des femmes qu'elles se retirent chez elles en tant que citoyennes de seconde zone. L'EFU a été scandalisée par l'affront et a ajouté l'égalité des droits politiques à son long programme, qui comprenait des réformes socialistes, des réformes du droit de la famille, la fin de la prostitution légalisée, plus d'options d'emploi pour les femmes et l'égalité des chances en matière d'éducation pour les femmes. Avec d'autres groupes de femmes, l'EFU s'est également efforcée d'augmenter les services sociaux et a créé ses propres cliniques, écoles, bourses et programmes d'alphabétisation.

Alors que le féminisme de Sha'rawi était enraciné dans son enfance, sa personnalité et sa philanthropie, il a certainement évolué dans le contexte nationaliste de la résistance de 1919 à 1923. Cette période a été extrêmement précieuse pour les femmes égyptiennes parce que leurs contributions au mouvement nationaliste étaient indispensables; par conséquent, ils ont pu se tailler de nouveaux rôles publics. De plus, le féminisme de Sha'rawi était étroitement lié à son nationalisme. Badran démontre que Sha'rawi et d'autres féministes considéraient leur lutte contre le patriarcat comme similaire à celle contre le colonialisme.

Lorsque Sha'rawi mourut en 1947, les femmes égyptiennes avaient fait des progrès en matière d'emploi et d'éducation, mais la seule réforme du droit de la famille adoptée était le relèvement de l'âge minimum du mariage; les femmes n'ont obtenu leurs droits politiques que dans les années 1950. L'héritage de Sha'rawi pour la période moderne est compliqué par la «tendance islamique» depuis les années 1970; certaines femmes islamistes se souviennent peut-être de Sha'rawi plus pour ses perspectives occidentales relativement laïques que pour ses objectifs féministes. Cependant, de nombreux Égyptiens continuent de soutenir Sha'rawi pour ses efforts visant à améliorer le statut des femmes, car elle a jeté les bases de l'activisme politique des femmes et s'est battue pour de nombreux objectifs similaires, tels que la réforme du droit de la famille et de meilleures opportunités d'emploi. En outre, l'héritage de Sha'rawi s'étend au-delà de l'Égypte en raison de son soutien aux femmes et aux mouvements dans d'autres pays colonisés, de sa défense de la cause palestinienne et de sa présidence de l'Union féministe arabe (1944-1947), qu'elle a fondée un an avant la formation en 1945 de la Ligue arabe, organisation des nations du Moyen-Orient et d'Afrique.