21 février 1933
21 avril 2003
Née à Tryon, en Caroline du Nord, la chanteuse Nina Simone a été encouragée à étudier le piano et l'orgue à partir de l'âge de trois ans par sa mère, une pasteur méthodiste noire ordonnée. Elle put bientôt jouer des hymnes à l'orgue à l'oreille et à six ans, elle devint la pianiste régulière de l'église de sa famille. Elle a étudié en privé, ainsi qu'à Asheville (NC) High School, pour devenir pianiste classique. Elle a également étudié au Curtis Institute of Music de Philadelphie (1950–1953) et à la Juilliard School de New York (1954–1956). La carrière de Simone en tant que chanteuse, qui a duré près de quatre décennies et plus de quarante albums, est venue presque par accident: lors d'un engagement dans une discothèque en 1954 à Atlantic City, New Jersey, elle a été informée qu'en plus de jouer du piano, elle devrait chanter. Elle adopte le nom de scène Nina Simone pour cette occasion, qui marque le début de sa carrière de chanteuse de jazz.
Dès le début, Simone se frottait sous les restrictions du label «chanteuse de jazz», et en effet, son style mature intégrait des techniques de piano classique avec un répertoire tiré de sources aussi variées que le blues et la musique folk, comme dans Jazz tel que joué (1958). Au début de sa carrière, elle a également commencé à s'attaquer aux problèmes raciaux aux États-Unis. En 1963, irrité par la mort de Medgar Evers et le bombardement d'une église afro-américaine à Birmingham, Alabama, elle composa son premier hymne des droits civiques, "Mississippi Goddam", et au cours de la décennie suivante, une grande partie de son travail fut explicitement consacrée à le mouvement des droits civiques, chanté de sa voix forte et claire d'alto. En 1963, elle compose "Four Women" avec Langston Hughes. Ses autres chansons populaires de cette époque incluent "Young, Gifted, and Black", "Old Jim Crow" et "Don't Let Me Be Misunderstood". Dans les années 1970, Simone a continué à se produire à l'international et a enregistré l'album Baltimore en 1978. À partir de la fin des années 1970, elle partage son temps entre Los Angeles et la Suisse. Ces dernières années, elle a vécu à Paris, mais elle a continué à apparaître régulièrement à New York. En 1987, elle a publié Que ce soit moi. Son autobiographie, Je te jette un sort, a été publié en 1991. En 2003, Nina Simone est décédée en France après une longue maladie.
Voir également Chanteurs de jazz
Bibliographie
Grieske, Tony. «Jazz Legend, Civil Rights Voice Nina Simone Dies». Hollywood ReporterDu 22 avril 2003, p. 6.
Powell, Allison, avec Nina Simone. «L'âme américaine de Nina Simone». L'entretien 27, non. 1 (janvier 1997): 76-80.
Simone, Nina. Je te jette un sort. New York: Pantheon Books, 1991.
Sischy, Ingrid, avec Elton John. "Nina Simone: Se souvenir d'une pionnière ardente de la chanson et de la liberté." L'entretien 33, non. 7 (août 2003): 108.
rosita m. sables (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005