Nationalité / Culture
Grec
Prononciation
SYE-rinz
Noms alternatifs
Aucun
Apparaît dans
Ovide Métamorphoses, Homer Odyssée
Lignée
Filles d'Achelous
Aperçu des personnages
Les sirènes étaient trois créatures féminines de mythologie grecque dont le chant attirait les hommes vers la destruction. Les descriptions des sirènes varient de belles femmes aux monstres avec des corps d'oiseaux et des têtes humaines.
Les sirènes étaient les filles du dieu de la rivière Achelous (prononcé ay-kee-LOH-uhs). Ils vivaient sur une île où ils enchantaient les marins de passage avec leurs chants. Selon certaines sources, des marins sont morts lorsque leurs navires se sont écrasés sur les rochers près de l'île. D'autres disent que les marins sont restés sur l'île et ont écouté les chants jusqu'à leur mort.
Ce n'est qu'à deux reprises que les sirènes n'ont pas réussi à enchanter les marins de passage. Quand Jason et la Argonautes (prononcé AHR-guh-nawts) recherchaient le Toison d'Or , le musicien Orphée (prononcé OR-fee-uhs) a chanté si vite qu'aucun membre de l'équipage n'a écouté les sirènes. Dans l'épopée d'Homère, le Odyssée , le héros Ulysse (prononcé oh-DIS-ee-uhs) a obligé ses hommes à mettre de la cire dans leurs oreilles pour qu'ils ne puissent pas entendre les sirènes. Odysseus, voulant entendre le chant des sirènes, fit attacher son équipage au mât pour qu'il ne dirige pas le navire vers l'île. Certaines histoires disent que les sirènes étaient destinées à vivre seulement tant qu'aucun marin ne pouvait résister à leur chant; parce qu'Ulysse et son équipage ont pu passer en toute sécurité, les sirènes ont été transformées en roches le long du rivage.
Sirènes en voie de disparition
Sirenia est un ordre de mammifères herbivores qui comprend le lamantin, trouvé le long des côtes chaudes de la partie orientale de l'Amérique du Nord et du Sud, et le dugong, trouvé près de l'Australie et de la Nouvelle-Guinée. Les marins qui aperçoivent ces créatures les prennent parfois pour des sirènes, des créatures avec le torse et la tête d'une femme et la queue d'un poisson. Les sirènes sont parfois décrites comme des sirènes.
Les dugongs et les lamantins sont considérés comme des espèces en voie de disparition. Les lamantins sont lents et curieux, et courent donc un risque particulier de blessures et de mort en raison de collisions avec des bateaux. Les dugongs étaient autrefois trouvés dans les océans Indien et Pacifique Sud, mais la chasse et la perte d'habitat ont entraîné une diminution considérable de leur nombre.
Sirènes en contexte
Le mythe des sirènes est le reflet de l'importance - et en même temps perfide - des voyages par mer pour les anciens Grecs. Ils comptaient sur la mer pour le commerce et l'exploration. Les sirènes ont servi d'avertissement aux marins grecs, leur rappelant de toujours être conscients des rochers à proximité qui pourraient potentiellement détruire leurs navires. Le chant des sirènes pourrait même être comparé au pouls rythmique de la mer contre la proue d'un navire, ce qui pourrait endormir un marin et l'empêcher d'éviter correctement les obstacles tels que les rochers.
Thèmes et symboles clés
Les sirènes représentaient à la fois l'attrait et le danger de la beauté. Le danger venait de perdre le sens de ses devoirs ou de son environnement tout en étant enchanté par les sirènes. Dans un sens plus général, les sirènes symbolisaient les qualités mystérieuses des femmes pour les marins, qui étaient presque toujours des hommes vivant sans contact féminin pendant des jours ou des semaines à la fois. Les caractéristiques ressemblant à des oiseaux des sirènes les associaient également au magnifique chant des oiseaux chanteurs et renforçaient leur nature d'un autre monde.
Sirènes dans l'art, la littérature et la vie quotidienne
Dans l'art ancien, les sirènes étaient souvent représentées comme ayant des têtes humaines et des corps d'oiseaux, ou comme des femmes humaines avec des pattes d'oiseaux. Les représentations ultérieures minimisent souvent ces caractéristiques ressemblant à des oiseaux et représentent plutôt les sirènes simplement comme de belles jeunes femmes, ou même comme des sirènes qui attirent les marins vers une tombe aqueuse. De nombreuses adaptations des mythes de Jason et Odysseus incluent des représentations des sirènes. Une apparition notable des sirènes est dans le film des frères Coen 2000 O Brother, Where Art Thou?, un récit de la Odyssée situé dans le sud des États-Unis pendant la Grande Dépression.
Le terme «sirène» perdure dans les temps modernes de deux manières: premièrement, il décrit un signal d'avertissement fort et inévitable, comme celui utilisé par la police et d'autres véhicules d'urgence; et deuxièmement, il est utilisé pour décrire une femme vers laquelle les hommes sont inévitablement attirés, même si cela peut conduire à leur chute.
Lire, écrire, réfléchir, discuter
Secret des sirènes (2006) de Julia Golding est le premier roman de l'auteur Quatuor de compagnons séries. Le livre se concentre sur Connie, une fille de onze ans envoyée vivre avec sa tante dans une ville balnéaire britannique.