Spiro est le nom donné à une ancienne ville de l'extrême est de l'Oklahoma. Le site est devenu célèbre en 1935 lorsqu'une collection exceptionnelle d'artefacts a été découverte par des mineurs de reliques dans une grande fosse commune. Au cours de la période mississippienne (1000-1540), ces objets spéciaux ont affiché la richesse et le statut. En utilisant ces objets Spiro et des objets comparables du site d'Etowah en Géorgie et du site de Moundville en Alabama, les archéologues ont pu identifier un complexe cérémonial du sud-est, un système de croyances et un langage symbolique associé qui semblaient relier diverses cultures régionales à travers le sud-est.
Les objets Spiro comprenaient de grandes pierres ébréchées, des tasses et des gorgets en coquillage gravés, des assiettes de coiffure en cuivre, des perles de perles et des sculptures en bois bien conservées et des textiles colorés. À partir d'un grand ossuaire de squelettes humains, cent ans de tombes et d'ossements ont été collectés pour dépôt communal dans une tombe reconstruite. La structure d'environ 1400 pieds carrés, appelée la grande morgue, a été créée à la base du cône principal du tumulus de Craig dans les premières années des années XNUMX. La préservation des textiles et autres denrées périssables a été rendue possible par une cavité creuse formée par la couverture protectrice de couches d'argile dans le monticule lui-même.
Les objets trouvés dans la grande morgue fournissent une base riche sur laquelle visualiser les croyances anciennes et les pratiques rituelles, non seulement des peuples de langue caddoan habitant la région, mais ceux des autres dans le sud-est pendant la période mississippienne. Des connexions externes étendues sont démontrées à travers un nombre important d'objets de la région de Cahokia, près de Saint-Louis moderne. Des coquillages de buccins marins de la côte du golfe de Floride ont été découverts avec quelques objets de sources occidentales éloignées provenant du sud-ouest et du golfe de Californie.
Le site a présenté des changements dans l'utilisation des terres au cours de ses 500 ans d'histoire. À partir d'environ 900 après JC, c'était un village de trente acres avec un anneau de tumulus situés sur une légère élévation à l'ouest. En 1250, le site de la ville a pris le caractère d'un grand centre cérémoniel avec une habitation ordinaire hors site à proximité dans des endroits dispersés.
Bibliographie
Brown, James A. Le centre cérémoniel Spiro: l'archéologie de la culture caddoane de la vallée de l'Arkansas dans l'est de l'Oklahoma. Mémoires du Musée d'anthropologie no. 29. Ann Arbor: Université du Michigan, 1996.
Phillips, Philip et James A. Brown. Gravures de coquillages précolombiens de Craig Mound à Spiro, Oklahoma. 6 vol. Cambridge, Mass.: Peabody Museum Press, Université de Harvard, 1978–1984.
James A.Marron