1958
Reneé Stout est né à Junction City, au Kansas, et a grandi à Pittsburgh, en Pennsylvanie. À l'âge de dix ans, Stout a suivi des cours d'art du samedi au Carnegie Museum of Art, où elle a rencontré un objet de la collection du musée qui, combiné à sa fascination pour un mystérieux spiritualiste qui avait un espace de consultation dans son quartier, avait une profonde effet sur la nature de son œuvre mature. L'objet était un clou africain par le peuple Bakongo (ou Kongo) d'Afrique centrale appelé un nkisi nkondi. Le spiritualiste était Madame Ching, et bien que Stout ne lui ait jamais parlé, le mystère de Madame Ching a enflammé l'imagination de Stout et est devenu un trope pour les travailleurs spirituels et les médiateurs de la transformation dans l'œuvre de Stout.
Stout a obtenu son baccalauréat en beaux-arts de l'Université Carnegie-Mellon de Pittsburgh en 1980. En 1984, elle a reçu une résidence dans le cadre du programme Afro-American Master Artist de la Northeastern University à Boston, et six mois plus tard, elle a déménagé à Washington, DC, où elle a commencé à créer son travail mature.
Le premier travail de Stout était la peinture photoréaliste, mais le travail qui a d'abord attiré l'attention nationale pour elle dans les cercles d'art était la sculpture informée par le nkisi (PL. Minkisi ) qu'elle a vu au Carnegie Museum et les idées associées aux objets Kongo. Minkisi, qu'ils soient figuratifs ou non, sont des objets sacrés Kongo censés faire bouger les choses, et Stout a adapté cette notion à la création d'objets d'art qui semblaient être des œuvres rituelles. La plupart des œuvres de Stout suggèrent une intervention dans sa vie amoureuse, tandis que certaines travaillent pour la protection. Dans l'une de ses œuvres les plus remarquables, Fétiche No. 2 (1988, collection du Dallas Museum of Art), Stout réalise un autoportrait grandeur nature en nkisi nkondi objet rituel. Cette œuvre a été fermement placée sur la scène nationale lorsqu'elle a été présentée à l'exposition Art noir, héritage ancestral: l'impulsion africaine dans l'art afro-américain, qui est né au Dallas Museum of Art en 1989 et a parcouru le pays pendant plusieurs années. Elle a attiré davantage l'attention de l'exposition de 1993 Étonnement et puissance: Kongo Minkisi et l'art de Renee Stout, au National Museum of African Art de Washington, DC, une exposition en deux parties associant son travail à un certain nombre de Minkisi objets de puissance de Kongo.
Dans les années 1990, Stout a commencé à créer des œuvres reflétant les influences de la culture yoruba de l'Afrique de l'Ouest, et elle a montré un intérêt croissant pour les formes culturelles américaines et les pratiques spirituelles de la Nouvelle-Orléans et de la région du delta du Mississippi. Une installation intitulée Cher Robert, je te verrai à la croisée des chemins (1995) a été inspiré par la vie du bluesman Robert Johnson, qui, selon la légende, a rencontré le diable à un carrefour et a vendu son âme pour la capacité de jouer le blues mieux que quiconque. Cette légende émerge du folklore qui a transformé la divinité du filou Yoruba Eshu Elegba en Papa Legba dans le Nouveau Monde. Les deux sont rencontrés à "la croisée des chemins" parce qu'ils véhiculent des messages et des prières du côté humain au côté spirituel.
Le travail de Reneé Stout est dans les musées et les collections partout aux États-Unis, et elle a reçu d'importantes commandes, y compris Maisons de l'esprit / Souvenirs des ancêtres, une installation au cimetière Woodlawn (un site de sépulture d'esclaves africains) dans le Bronx à New York. Elle continue de vivre et de travailler à Washington, DC
Voir également Religions et culture centrafricaines dans les Amériques; Art contemporain aux États-Unis; Peinture et sculpture
Bibliographie
Berne, Marla C. Cher Robert, je te verrai à la croisée des chemins: un projet de René Stout. Santa Barbara, Californie: University Art Museum, Université de Californie, 1995.
McGaffey, Wyatt et Michael D. Harris. Étonnement et puissance: Kongo Minkisi et l'art de Renee Stout. Washington, DC: Smithsonian Institution Press, 1993.
Riggs, Thomas, éd. Le guide Saint-James des artistes noirs... Détroit, Michigan: St. James Press, 1997.
michael d. Harris (2005)