Swami Bhaktivedanta Prabhupada (1896-1977) était un enseignant religieux hindou qui, à l'âge de 69 ans, est venu aux États-Unis où il a enseigné la pratique de la dévotion à Krishna et a fondé la Société internationale pour la conscience de Krishna.
Abhay Charan De est né à Calcutta, en Inde, en 1896 dans une famille fortement engagée dans la dévotion à Krishna. Bien que certains considéraient Krishna comme l'une des nombreuses divinités hindoues, pour Abhay et sa famille Krishna était le Seigneur suprême de l'Univers. Abhay est entré au Collège des églises écossaises en 1916 et en 1920 a réussi son examen de BA. Il a rejeté son diplôme en réponse au mouvement d'indépendance de Gandhi. Par respect pour son père, il épousa Radharani Datta. Il a eu un fils par ce mariage. La vie de son maître de maison présenterait un conflit constant avec son envie de se consacrer complètement à la prédication de la conscience de Krishna.
Abhay s'est associé au mouvement Gaudiya Vaisnava et a pris Bhaktisiddhanta Sarasvati comme son maître spirituel. Charanaravinda était le nom que le maître spirituel d'Abhay lui avait donné à l'initiation. Bhaktivedanta était un titre que ses marraines lui ont conféré en reconnaissance de ses qualités de dévotion et d'érudition. Le titre Swami est venu en 1959 quand il est entré dans l'ordre discipliné à l'âge de 63 ans.
Abhay a acquis une réputation pour sa capacité à prêcher en anglais. Au fur et à mesure que son implication dans la prédication et l'écriture s'intensifiait, ses affaires et son implication dans la famille diminuaient. Sa femme était moins dévouée à répandre la conscience de Krishna qu'Abhay, et boire du thé était une source de mécontentement pour lui. Quand elle a vendu son manuscrit de Srimad-Bhagavatam pour quelques biscuits au thé, il a quitté la famille pour de bon. Au cours des années 1950, il a prêché le Bhagavadgita et contacté des donateurs potentiels pour obtenir un soutien pour sa publication périodique Retour à Dieu.
Lorsqu'il partit sur un bateau à vapeur de Calcutta à New York, il n'avait qu'une valise, un parapluie et une réserve de céréales sèches. Le voyage en mer n'a pas été facile pour un homme de 69 ans aux prises avec le mal de mer. Il s'est installé dans le Lower East Side de New York, qui était un paradis pour les hippies dans les années 1960. Là, dans des circonstances modestes, il a cherché à enseigner aux jeunes hommes et femmes qui ont été donnés à l'expérimentation avec la drogue et le sexe ce que signifie pratiquer la dévotion à Krishna. Beaucoup cherchaient des gourous et quand le mot s'est répandu qu'un swami indien était arrivé, cela a fait beaucoup de bruit. Ses adeptes étaient particulièrement attirés par le chant du mahamantra: Hare Krishna, Hare Krishna, Krishna Krishna, Hare Hare / Hare Rama, Hare Rama, Rama Rama, Hare Hare. Ils n'étaient pas immédiatement attirés par sa philosophie.
Les règlements de base qu'il a proclamés devaient devenir les exigences minimales pour ceux qui ont rejoint la Société internationale pour la conscience de Krishna (ISKCON). Ils contrastaient radicalement avec les modes de vie de ceux à qui il prêchait. Néanmoins, sa prédication a été étonnamment réussie. Premièrement, il ne devait y avoir aucun jeu. Cela incluait des jeux ou des sports frivoles. En fait, il ne faut pas parler de quoi que ce soit sauf de la conscience de Krishna. Deuxièmement, l'utilisation de toutes les formes d'intoxicants ou de stimulants, y compris l'alcool, les drogues, le tabac, le café et le thé, était interdite. Troisièmement, il y avait une interdiction diététique de manger de la viande, du poisson ou des œufs. Le régime était strictement végétarien et consistait en de la nourriture qui avait d'abord été offerte à Krishna. Quatrièmement, il ne devait pas y avoir de relations sexuelles illicites. Le sexe était uniquement dans le but de produire des enfants conscients de Krishna, et donc toutes les méthodes de contrôle des naissances, à l'exception de l'abstinence, étaient interdites. Les couples mariés ne devaient avoir des rapports sexuels que lorsqu'ils savaient que la conception pouvait avoir lieu et dans ce but précis.
Les êtres humains ont oublié leur vraie relation avec Krishna, et leur libération réside dans un retour à la Divinité par la grâce de Krishna. Les êtres humains peuvent supprimer les obstacles à cette grâce. Ceci, a enseigné le Bhaktivedanta, peut être fait en chantant le mahamantra. Il n'est pas nécessaire de le comprendre - son son transcendantal aura des résultats automatiques et élèvera quelqu'un sur un plan spirituel. Il faut également s'engager dans une sainte association. L'association avec des non-évocateurs aura un mauvais effet et entraînera une augmentation de la satisfaction des sens. Au début du mouvement, les nouveaux convertis ont même été exhortés à rompre le contact avec les parents qui n'étaient pas favorables au mouvement. Il faut aussi manger prasadam (nourriture offerte à Krishna). En préparant la nourriture, il ne faut penser qu'à Krishna. Manger le prasadam est un acte purifiant, égal à chanter le mahamantra. Il est crucial que l'on accepte un maître spirituel de bonne foi qui est en succession disciplique du Seigneur Krishna. On ne peut pas retourner à la Divinité sans se soumettre à Krishna, et on ne peut approcher Krishna que par son représentant.
La plupart des livres de Bhaktivedanta sont des commentaires de textes sacrés. Ses quelque 60 volumes restent l'un des principaux moyens de rayonnement du mouvement. Au cours de ses 69 premières années en Inde, Bhaktivedanta n'a initié qu'un seul disciple. Au cours de ses 12 années successives aux États-Unis, il en a initié plus de 4,000 1970. En 1977, le Bhaktivedanta a nommé une commission du Conseil d'administration, chaque membre étant nommé dans une région spécifique du monde. Ce conseil se réunissait annuellement sous la supervision de Bhaktivedanta. A sa mort en XNUMX, la structure pour la poursuite du mouvement était en place.
lectures complémentaires
Une biographie autorisée de Bhaktivedanta est disponible en sept volumes via Bhaktivedanta Book Trust (Srila Prabhupada-lilamrta). Un abrégé de poche en un volume intitulé Prabhupada. On peut aussi se tourner vers les numéros du magazine Retour à la divinité et Bhaktivedanta's Bhagavad-gita telle qu'elle est.
Sources supplémentaires
L'histoire de la vie de Sa Divine Grâce AC Bhaktivedanta Swami Prabhupada, fondateur-acarya de l'International Society for Krishna Consciousness, New York, NY: Bala Books, 1983. □