Dans les années 1990 et au début des années 2000, le phénomène connu sous le nom de télé-réalité est devenu une partie de la culture populaire américaine. Le concept derrière le genre (catégorie) de télé-réalité est élémentaire: prenez un groupe d'individus moyens, qui sont généralement des inconnus les uns pour les autres, placez-les dans une situation de vie artificielle ou dans un lieu inhabituel, et demandez aux équipes de caméra d'enregistrer leur interaction. Ces émissions sont populaires auprès des réseaux parce qu'elles sont peu coûteuses à produire, et les plus réussies d'entre elles gagnent des cotes astronomiques et des bénéfices. Ils sont également controversés. Ils se présentent comme «réalité», mais parfois le comportement des participants est manipulé. De plus, même en l'absence de pression évidente, comment les participants sont-ils affectés par la présence constante de la caméra? Réagissent-ils et interagissent-ils comme ils le feraient habituellement, sachant très bien que chacune de leurs actions est enregistrée et sera éventuellement diffusée à des millions de personnes?
Le phénomène de la télé-réalité est enraciné dans deux émissions: Une famille américaine (1973), un spécial sur le Système de diffusion publique (PBS; voir l'entrée dans les années 1960 - Télévision et radio dans le volume 4) qui enregistraient des événements dans la vie de membres d'une famille de banlieue; et The Real World (1991–; voir l'entrée dans les années 1990 - TV et Radio dans le volume 5), une série de Mtv (voir l'entrée dans les années 1980 - Musique dans le volume 5) dans laquelle sept jeunes, tous étrangers dans la vingtaine et d'horizons divers, vivent ensemble pendant une période déterminée du temps sous l'œil constant et vigilant de la caméra. Le succès de The Real World traduit par Règles de la route (1995–), une émission dérivée mettant en vedette cinq jeunes inconnus lors d'un road trip.
Les émissions de télé-réalité sont devenues une obsession nationale à partir de la popularité de survivant en 2000, une série d'été de remplacement CBS-TV. Au printemps 2000, seize Américains moyens se sont isolés sur l'île déserte de Pulau Tiga en Malaisie. Ils ont participé à des jeux et à des concours, et tous les quelques jours, les membres de l'équipe ont voté pour bannir un individu de l'île. Finalement, après trente-neuf jours, il y eut un seul survivant - Richard Hatch (1961–), un agent immobilier divorcé et ouvertement gay - qui gagna 1 million de dollars. L'émission a fasciné les téléspectateurs, qui se sont rassemblés autour de leurs téléviseurs par millions chaque semaine pour voir qui serait éliminé. survivant est rapidement devenu le programme le mieux noté de la télévision, devançant son principal concours, le quiz Qui Veut Gagner des Millions (1999–; voir l'article dans les années 1990 - Télévision et radio dans le volume 5). En fait, il a obtenu certaines des meilleures cotes d'écoute de tous les temps pour une émission de remplacement d'été, avec sa finale de deux heures attirant plus de quarante millions de téléspectateurs.
La "réalité" de la télé-réalité est remise en question quand on survivant la candidate, Stacey Stillman (1972–), a poursuivi CBS et les producteurs de l'émission, affirmant que d'autres concurrents avaient été manipulés pour la faire voter hors de l'île. L'un des participants a admis que c'était précisément ce qui s'était passé. Pendant ce temps, Mark Burnett (1960–), le créateur de l'émission, a reconnu que des remplaçants étaient parfois employés pendant le tournage.
survivant a depuis été suivi de trois suites -Survivant: L'Outback australien (2001), Survivant: Afrique (2001), et Survivant: Marquises (2002) - plus une masse d'imitateurs. Un échantillon: Big Brother (2000), dans lequel des étrangers viennent vivre dans une maison à Los Angeles, Californie; Fear Factor (2001), impliquant des concurrents qui doivent surmonter leurs pires craintes; Boot Camp (2001), mettant en vedette des candidats qui entrent dans un programme d'entraînement de huit semaines de style militaire; et Meurtre dans une petite ville X (2001), dans lequel les concurrents s'affrontent pour démasquer un tueur fictif. Les points faibles du genre ont été Temptation Island (2001), mettant en lumière des couples qui viennent sur une île déserte et testent leur dévouement l'un envers l'autre; et Qui veut épouser un multimillionnaire? (2000), qui mettait en vedette un célibataire choisissant l'une des cinquante femmes à épouser dans l'émission. Le «couple», Rick Rockwell (1957–) et Darva Conger (1966–), a divorcé peu de temps après.
—Rob Edelman
Pour plus d'informations
Hatch, Richard. 101 Secrets de survie: comment gagner 1,000,000 100 XNUMX $, perdre XNUMX livres et simplement vivre heureux. New York: Lyons Press, 2000.
Johnson, Hillary et Nancy Rommelmann. Le vrai monde réel. New York: Melcher Media, 1995.
Les journaux du monde réel. New York: Melcher Media, 1996.
Reality News en ligne.http://www.realitynewsonline.com/index.html (consulté en avril 2, 2002).
Solomon, James et Alan Carter. Le monde réel: le guide ultime de l'initié. New York: MTV Books, 1997.