Thacher, James. (1754–1844). Chirurgien continental et chroniqueur. Massachusetts. James Thacher était le fils d'un pauvre fermier qui a eu la chance d'être apprenti à l'âge de seize ans chez Abner Hersey, le principal médecin de la ville natale de Thacher, Barnstable, où il a reçu cinq ans de formation ardue. Lorsque la guerre éclata, Thacher demanda à servir à l'hôpital provincial de Cambridge, fut accepté par les médecins légistes le 10 juillet et commença ses fonctions cinq jours plus tard. Dans un compte rendu de l'examen d'un autre candidat, il a enregistré dans son Journal militaire, Thacher a rapporté que le candidat, a demandé comment il provoquerait la sueur chez un patient pour remédier au rhumatisme, a répondu que "je le ferais examiner par un comité médical."
En février 1776, Thacher fut nommé chirurgien compagnon de la sixième infanterie continentale du colonel Asa Whitcomb (Massachusetts), puis recruta dans son camp de Prospect Hill. Il a marché avec le régiment au Canada et a pris part à la retraite de Ticonderoga. Le 1er avril 1777, il fut affecté comme compagnon de chirurgien à l'hôpital général d'Albany, mais accompagna le régiment lorsqu'il déménagea à West Point. Il retourna sur le terrain en tant que chirurgien du First Virginia State Regiment le 10 novembre 1778 et passa l'hiver dans des quartiers à Middlebrook, New Jersey. Il fut transféré en juin 1779 au Régiment continental additionnel du colonel Henry Jackson, puis stationné à Providence, Rhode Island, et marcha avec lui jusqu'à Boston, où il entreprit des transports pour renforcer l'expédition Penobscot. Retardés par des vents contraires, les transports mis à Portsmouth, New Hampshire, permettant ainsi au régiment d'échapper à la capture à Penobscot. Il passa l'hiver pénible de 1779-1780 dans le New Jersey et assista à l'exécution du major John André le 1er octobre 1780. Lorsque son régiment (désigné seizième Massachusetts à partir du 23 juillet 1780) fut absorbé par la réduction de la Massachusetts Line le 1er janvier 1781, il est resté comme chirurgien du Neuvième Massachusetts. Le 17 juillet 1781, il fut détaché comme chirurgien du bataillon d'élite d'infanterie légère dirigé par le colonel Alexander Scammell et servit pendant la campagne de Yorktown. Il prend sa retraite le 1er janvier 1783.
Thacher est célèbre pour le Journal militaire il a conservé pendant la guerre d'indépendance, publié pour la première fois en 1823, avec une deuxième édition en 1827 et de nombreuses réimpressions par la suite. Il a écrit son journal dans un style vivant et a inclus des informations précieuses sur la vie de l'armée et les commandants supérieurs, en particulier Washington, Lafayette et Steuben. Son récit de la médecine militaire est malheureusement mince. Il "a omis de donner beaucoup de détails sur ses expériences hospitalières, sauf en ce qui concerne l'inoculation de la variole, qu'il a effectuée à grande échelle" (Henry R. Viets dans DAB). Puisqu'il a écrit sur des sujets dont il n'avait aucune connaissance de première main, il est important de distinguer ces informations des épisodes auxquels il a personnellement participé.
Après la guerre, il est devenu un éminent médecin à Plymouth. «De petite taille, léger et agile dans les mouvements, Thacher aimait les relations sociales, mais régulièrement studieux» (DAB). Un observateur avisé, il a produit des livres importants sur la médecine et la biographie médicale contemporaine, y compris La biographie médicale américaine (1828). Il a également écrit sur les vergers (1822, 1825), les abeilles (1829), les fantômes (1831) et l'histoire de la ville de Plymouth (1832, 1835).