Tonton Macoutes (proprement Tonton-Makout ou Tontonmakout, chanter et pl.), Un terme haïtien qui décrit un vieux personnage de conte populaire (Oncle Knapsack) qui met les enfants dans un sac à dos ou un panier (maquiller) et les mange souvent vivants. À la fin des années 1950, les Haïtiens appliquaient ce terme aux sbires masqués travaillant pour la police secrète de François Duvalier, une organisation largement bourgeoise mise en place pour contrôler l'opposition urbaine.
Si dans un premier temps le régime a nié l'existence de la police secrète, il a présenté en 1962 les Volontaires de la Sécurité Nationale (VSN), une nouvelle milice civile composée principalement de paysans, comme la version officielle des redoutables Tonton Macoutes. En fait, bien que la plupart des chefs de VSN fussent membres de la police politique, la plupart des Tonton Macoutes n'ont pas officiellement rejoint la milice en tant que milice.
Néanmoins, le régime a fait de son mieux pour fusionner l'identification des deux organisations, déjà liées par le leadership. Pendant plus de dix ans, la police secrète a opéré à l'abri des regards du public, constamment distrait par une milice colorée dont le rôle principal était symbolique. Tout au long des années 1960, sans armes milice ont montré leur soutien lors de défilés parrainés par le gouvernement. Leur uniforme - chemise et pantalon bleu de-nim, chapeau de paille et ceinture rouge - évoquait le costume traditionnel du dieu paysan Zaka, les couleurs du drapeau haïtien avant Duvalier et les armées paysannes du XIXe siècle.
La police secrète s'est développée derrière ce bouclier symbolique. Tout comme la puissance et la formation de groupes sélectionnés de milice qui en est venu à constituer une véritable contrepartie au pouvoir traditionnel de l'armée haïtienne. Le régime de Jean-Claude Duvalier (1971-1986) a renforcé les liens entre les branches les plus actives de la police politique, la milice et certains segments de l'armée consacrés à la famille Duvalier: le corps anti-insurrectionnel des Léopards, la Garde présidentielle , la police de Port-au-Prince. Au milieu des années 1980, les 9,000 XNUMX VSN comptaient des membres de ces divers groupes. Même certains ministres du gouvernement portaient l'uniforme VSN.
À la fin des années 1980, le nom de Tonton Macoutes s'appliquait à milice, informateurs et tortionnaires. Après le renversement de la dictature en 1987, l'ambiguïté du nom protégeait les membres de la classe moyenne de la police secrète qui n'avaient jamais porté l'uniforme VSN: la justice sommaire était appliquée principalement aux classes populaires, dont au moins certains avaient été milice.