Trafic de charrettes de la rivière rouge. La charrette de la rivière Rouge était un véhicule à deux roues entièrement en bois, y compris les roues, et transportait une charge maximale de mille livres. Un bœuf ou un poney indien avec un harnais grossier de cuir brut a dessiné chacun d'eux.
Le trafic a commencé en 1822 avec la fondation de Fort Snelling à ce qui est maintenant Saint Paul, Minnesota. Les commerçants chargeaient les charrettes à Fort Garry à Winnipeg ou à Pembina avec des robes de buffle, du pemmican, de la viande séchée et des fourrures, et échangeaient ces produits à Fort Snelling contre les marchandises nécessaires aux postes de traite des fourrures affluent de Fort Garry. En 1843, l'American Fur Company établit un poste à Pembina et, par la suite, le trafic à partir de ce point augmente rapidement en volume.
Les sentiers de charrette de la rivière Rouge les plus populaires se trouvaient du côté ouest de la rivière. Du côté est de la rivière Rouge, le sentier se dirigeait vers le sud-est jusqu'à Fort Snelling. Plus tard, les sentiers ont traversé le fleuve Mississippi à Sauk Rapids et ont atteint Saint-Paul du côté est de la rivière. La route du lac Traverse se dirigeait vers le sud-est jusqu'au croisement de la rivière Minnesota à Bois de Sioux, puis à Mendota, à sa jonction avec le Mississippi. Après 1850, des ferries reliaient Fort Snelling à Mendota et Saint Paul.
Le faible coût de ce moyen de transport explique sa popularité. Les bœufs et les chevaux paissaient sur les herbes des prairies et les conducteurs trouvaient du gibier abondant tout au long du parcours. Un inconvénient majeur provenait du fait que ces sentiers traversaient la zone qui était le champ de bataille de deux tribus indiennes, les Chippewa et les Dakota. Peu à peu, le trafic de charrettes cède la place au trafic de bateaux plats et de bateaux à vapeur, et l'arrivée des chemins de fer dans les années 1860 complète la transformation.
Bibliographie
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