Traversée de l'Atlantique. En tenant compte du calme et des tempêtes, il fallait normalement un voilier du XVIIIe siècle par mois pour passer de l'Amérique à l'Angleterre et deux fois plus pour revenir. (Les vents d'ouest ont prévalu.) Quatre mois serait un délai raisonnable pour qu'un fonctionnaire britannique attende une réponse à une dépêche envoyée en Amérique. On peut citer des exemples de communication plus rapide, mais en revanche les dernières dépêches de Grande-Bretagne que le général William Howe reçut à Boston avant d'évacuer cet endroit le 17 mars 1776 étaient datées du 22 octobre 1775. À l'automne 1775, trente-six ravitaillements non armés des navires furent envoyés de Grande-Bretagne pour Boston, mais seuls treize arrivèrent. Le reste a été soit capturé par des navires de la marine américaine et des corsaires, soit conduit aux Antilles par le temps exceptionnellement mauvais cet hiver.
Armer les avitailleurs (navires de ravitaillement) a réduit les pertes des corsaires à des montants négligeables au cours des années 1776 à 1778. Le rassemblement des navires de ravitaillement en convois gardés par les navires de guerre de la Royal Navy a commencé en 1779 en réponse à la menace posée par la marine française, et très peu les navires ont été perdus par la suite, soit aux corsaires américains, soit aux escadrons français. Mais le convoi augmentait le temps de passage, puisque le convoi voyageait à la vitesse du navire le plus lent («convoy speed»). Un convoi qui a quitté la Grande-Bretagne le 19 juillet 1779, par exemple, est arrivé à New York le 22 septembre. Un deuxième convoi quitta l'Irlande le 24 décembre et arriva à Charleston, en Caroline du Sud, seulement au début de mars 1780.
Alors que l'armée britannique en Amérique était en grande partie ravitaillée par la Grande-Bretagne et l'Irlande, les commandants des ports américains capturés, en particulier de New York, ont tout fait pour s'approvisionner dans la campagne environnante, un commerce illicite (du point de vue des rebelles) cela ne s'est jamais éteint.
Bibliographie
Bowler, R. Arthur. Logistique et échec de l'armée britannique en Amérique, 1775–1783. Princeton, NJ: Princeton University Press, 1975.
Buel, Richard V., Jr. Fers: suprématie navale britannique et économie révolutionnaire américaine. New Haven, Conn .: Yale University Press, 1997.
révisé par Harold E. Selesky