TRENTE-HUITIÈME PARALLÈLE. Alors que la Seconde Guerre mondiale dans le Pacifique touchait à sa fin en août 1945, les États-Unis ont commencé à démanteler l'Empire japonais et à ramener les nations conquises à la domination indigène. Les États-Unis n'avaient guère pensé à la péninsule coréenne avant la capitulation du Japon. La région a joué un rôle très mineur dans le plan stratégique américain pendant la guerre, et de nombreux observateurs s'attendaient à ce que l'Union soviétique assume les fonctions d'occupation d'après-guerre. Cependant, l'ambition claire de Joseph Staline de dominer l'Europe de l'Est et certaines parties du Moyen-Orient a convaincu les décideurs américains de limiter l'influence soviétique en Extrême-Orient. L'Union soviétique avait 1.6 million de soldats aguerris aux frontières de la Mandchourie et de la Corée, mais les États-Unis pariaient que Staline accepterait un rôle américain dans l'occupation de la Corée d'après-guerre si l'administration du président Harry Truman agissait rapidement.
Lorsque la vingt-cinquième armée soviétique est entrée en Corée le 10 août et s'est déplacée aussi loin au sud que Pyongyang, les États-Unis ont réalisé à quel point il leur restait peu de temps pour agir. Le même soir, le Département de la guerre a chargé deux officiers de l'armée américaine, le colonel Dean Rusk et le colonel Charles H. Bonesteel III, de concevoir un plan d'occupation pour la Corée. Ils proposèrent une ligne de démarcation au trente-huitième parallèle, les Soviétiques s'occupant des tâches d'occupation d'après-guerre dans le nord et les Américains administrant la moitié sud.
Le choix était basé sur l'opportunité - ils ont été forcés de prendre une décision rapide et le trente-huitième parallèle était clairement indiqué sur la plupart des cartes de la Corée. La décision a également été prise pour des raisons de commodité bureaucratique: le trente-huitième parallèle divisait le pays en deux moitiés à peu près de la même taille (la partie nord étant légèrement plus grande - 48,000 37,000 milles carrés contre 16 XNUMX). Cependant, il n'a pas tenu compte des différences économiques ou de facteurs tels que la démographie et la géographie. En conséquence, la moitié nord comprenait pratiquement toutes les installations industrielles et les richesses minérales, tandis que la sphère sud incorporait la plupart des terres agricoles et une majorité de la population. Le trente-huitième parallèle était conçu pour être une frontière politique, mais pas permanente, et donc il ne tenait pas compte de la défensibilité militaire. Les États-Unis ont immédiatement transmis le plan d'occupation à Staline et les Soviétiques l'ont accepté le XNUMX août. Avec l'ascension rapide de la guerre froide, cependant, le trente-huitième parallèle est rapidement devenu une frontière internationale de facto entre un État communiste émergent dirigé par Kim Il-sung dans le nord et un État autocratique pro-occidental dirigé par Syngman Rhee dans le Sud.
Bibliographie
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Erik B.Villard