Un décret, un édit ou un ordre émis par une autorité supérieure et ayant le poids de la loi. En anglais, ukase.
La Dictionnaire de l'Académie impériale russe (1822) définition ukaz (pluriel ukazy ) comme «un ordre écrit émis par le Souverain ou un autre organe supérieur». Les hauts religieux et le Sénat, par exemple, pouvaient émettre un ukaz, mais personne n'avait de pouvoir indépendant du dirigeant. Un édit ou un ordre signé personnellement par le dirigeant était connu sous le nom de imennoi ukaz. Jusqu'à la fin du XVIIe siècle, les ukazy du tsar étaient enregistrés par des scribes, mais à partir des années 1710, les plus importants étaient imprimés, soit sous forme de feuilles individuelles, soit dans des collections. En 1722, Peter I a publié un ukaz sur la collecte ordonnée, l'impression et le respect des lois existantes. Il se terminait: «Que cet ukaz soit imprimé, incorporé dans le règlement et publié. Également mis en place des panneaux d'affichage, selon le modèle fourni au Sénat, sur lesquels cet ukaz imprimé doit être collé, et qu'il soit toujours affiché en tout des lieux, jusqu'aux tribunaux les plus bas, comme un miroir devant les yeux des juges… Cet ukaz de Sa Majesté Impériale a été signé au Sénat de la main de Sa Majesté. Les feuilles mêmes de papier portant le commandement imprimé du souverain étaient imprégnées de son autorité.
Compte tenu de l'importance attachée au commandement écrit et à la signature du souverain russe, le terme anglicisé «ukase» a des connotations d'absolutisme. Il est souvent associé à d'autres instruments de régime autocratique, tels que le knout et l'exil aux travaux forcés, comme symbole d'un gouvernement despotique.