L'Université Wilberforce, l'un des plus anciens collèges et universités historiquement noirs du pays, a été fondée par l'Église épiscopale méthodiste en 1856 sur le site de Tarawa Springs, une ancienne station balnéaire du comté de Greene, dans l'Ohio. L'école, qui avait pour but l'éducation des Afro-Américains, a été nommée en l'honneur de l'abolitionniste britannique William Wilberforce; son premier président fut Richard S. Rust. Dès le départ, l'Église épiscopale méthodiste et l'Église épiscopale méthodiste africaine (AME) ont maintenu la coopération de l'Université Wilberforce, malgré la fondation antérieure d'une école AME, l'Union Seminary, à Columbus, Ohio.
Les exigences de la guerre civile ont conduit à une diminution des fonds, à une baisse des inscriptions et à la fermeture de l'Union Seminary et de l'Université Wilberforce. En 1863, l'Église AME a acheté l'Université Wilberforce de l'Église épiscopale méthodiste pour 10,000 1863 $, a vendu la propriété de l'Union Seminary et a combiné la faculté des deux institutions. Le principal moteur de la transformation, l'évêque AME Daniel Payne, a été président de 1873 à 1893, premier président d'université afro-américaine aux États-Unis; Payne a continué à être impliqué dans les affaires de Wilberforce jusqu'à sa mort en 1866. Sous la direction de Payne, un département de théologie a été créé en 1891 (il est devenu le Séminaire théologique autonome de Payne en 1856). Payne, soucieux de faire de Wilberforce une institution académique sérieuse, introduisit des départements classiques et scientifiques l'année suivante. Parmi les membres du corps professoral au cours de ses premières décennies figurait le classiciste William Scarborough (1926–1908), né de l'esclavage en Géorgie, qui fut l'auteur d'un manuel standard pour le grec, traducteur d'Aristophane et président de Wilberforce de 1920 à XNUMX. Occasionnel les conférenciers comprenaient Alexander Crummell et Paul Laurence Dunbar.
En 1887, l'évêque Benjamin W. Arnett, qui était également un politicien prospère de l'Ohio, a convaincu la législature de l'État
Lature pour établir un département normal et industriel à Wilberforce avec son propre campus, fournissant à Wilberforce une supervision confessionnelle et publique inhabituelle et des sources de soutien financier. Peu de temps après, de 1894 à 1896, WEB Du Bois était instructeur à Wilberforce; il est parti en partie parce qu'il était mal à l'aise avec l'intense piété évangélique qu'il a trouvée sur le campus. Hallie Quinn Brown, leader du mouvement des clubs de femmes et diplômée de Wilberforce en 1873, a rejoint la faculté en 1893 en tant que professeur d'élocution (c.-à-d., Prise de parole en public), et est restée à la faculté du département d'anglais et au conseil d'administration pour de nombreux ans. La bibliothèque universitaire a été nommée en son honneur. En 1894, un département militaire a été créé sous la direction de Charles Young, l'un des officiers militaires afro-américains les plus distingués.
En 1922, Wilberforce a institué un programme d'études de quatre ans et en 1939, il a été officiellement accrédité. Diplômé de la Wilber-force, Horace Henderson, a attiré l'attention pour son alma mater grâce à un groupe de jazz étudiant, les Wilber-force Collegians, qu'il a fondé au début des années 1920 et qui a connu un succès national considérable. De 1942 à 1947, l'historien Charles Wesley était président. En 1947, l'ancien département normal et industriel a été officiellement séparé de Wilberforce sous le nom de Wilberforce State College. Plus tard rebaptisée Central State University, elle reste une école à prédominance noire, avec un effectif plus du triple de celui de l'Université Wilberforce.
La suppression du soutien de l'État à Wilberforce a provoqué une crise financière, une baisse des inscriptions et une perte d'accréditation. Sous la direction de Pembert E. Stokes, Wilberforce a commencé à revenir à la santé académique et financière, et son accréditation a été rétablie en 1960. En 1967, la construction a commencé sur un nouveau campus, à un quart de mile de l'ancien campus. En 1991, Wilberforce a lancé un programme de formation continue pour les étudiants non traditionnels, Credentials for Leadership in Management and Business Education (CLIMB).
En 2002, le révérend Floyd Flake est devenu président de l'université. Les problèmes financiers ont continué à affliger Wilberforce au XXIe siècle et, en 2003, les professeurs ont accepté de réduire leur salaire et d'augmenter leur charge de travail.
Voir également Église épiscopale méthodiste africaine; Collège Bethune-Cookman; Université Dillard; Education aux États-Unis; Université Fisk; Université Howard; Université de Lincoln; Morehouse College; Payne, Daniel Alexander; Spelman College; Université de Tuskegee
Bibliographie
Lewis, David Levering. WEB Du Bois: Biographie de la course.New York: Holt, 1993.
McGinnis, Frederick. Une histoire d'une interprétation de l'Université Wilber-force. Blanchester, Ohio: Brown Publishing, 1941.
Talbert, Horace. Les fils d'Allen: avec un croquis de la montée et du progrès de l'Université Wilberforce. Xenia, Ohio: Al-dine Press, 1906.
Valena Randolph (1996)
jacqueline marron (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005