L'Université Lincoln est située dans le sud du comté de Chester, à six kilomètres au nord d'Oxford, en Pennsylvanie. Fondée en 1854, l'université est la plus ancienne institution noire d'enseignement supérieur aux États-Unis. L'université a été fondée par John Miller Dickey, un pasteur blanc de l'Église presbytérienne d'Oxford. Avant de fonder l'Université Lincoln, Dickey avait montré sa préoccupation pour le bien-être des Afro-Américains. En 1850, il contribua de manière décisive à la libération de deux sœurs, Rachel et Elizabeth Parker, qui avaient été enlevées à Oxford pour être vendues en esclavage. Dickey a également soutenu l'American Colonization Society et a estimé que les Africains émancipés devraient retourner sur le continent africain en tant que missionnaires. En 1852, Dickey fit des tentatives infructueuses pour placer James Ralston Amos, un Afro-Américain et le trésorier du fonds pour le bâtiment de "Negro Church" établi par Richard Allen en 1794, dans le Séminaire de l'Université de Princeton et aussi dans une académie religieuse gérée par le Synode Presbytérien de Crême Philadelphia. Frustré par un effort raté pour obtenir l'admission d'un étudiant «de couleur» dans une institution «blanche», Dickey a cherché une solution en créant une institution pour les hommes «de couleur».
L'institution créée par Dickey a été à l'origine affrété par l'État de Pennsylvanie sous le nom d'Ashmun Institute, nommé en l'honneur de Jehudi Ashmun, le premier gouverneur du Libéria. Après la guerre civile et en reconnaissance du rôle que le président Abraham Lincoln a joué dans l'émancipation des esclaves, Ashmun Institute a été rebaptisé Lincoln University. Le programme éducatif a été conçu à l'origine pour inclure non seulement tous les aspects des arts libéraux, mais aussi le droit, la médecine et la théologie. Cependant, des problèmes financiers et une baisse des inscriptions ont nécessité la fermeture du séminaire ainsi que des facultés de droit et de médecine. Les chartes de l'université de 1854 et 1866 limitaient l'admission aux étudiants de sexe masculin. Cependant, en 1953, l'université a modifié sa charte pour permettre la mixité. En 1972, l'Université Lincoln est devenue une institution liée à l'État au sein du système d'enseignement supérieur du Commonwealth de Pennsylvanie et a été placée sur la même base d'aide que l'Université Temple et l'Université de Pittsburgh ainsi que l'Université d'État de Pennsylvanie.
L'Université Lincoln a joué un rôle essentiel dans la formation des dirigeants, non seulement parmi les Afro-Américains mais aussi parmi les Africains. Au cours des cent premières années de son existence, l'Université Lincoln a diplômé vingt pour cent des médecins afro-américains et plus de dix pour cent des avocats afro-américains aux États-Unis. Selon le Dr Niara Sudarkasa, le onzième président de l'Université de Lincoln, «la liste des anciens de l'Université de Lincoln se lit comme une section du Who's Who du XXe siècle». Parmi ses anciens élèves distingués figurent Thurgood Marshall, qui a non seulement plaidé avec succès le cas de déségrégation scolaire historique devant la Cour suprême en 1954, mais qui est également devenu le premier Afro-américain nommé à la Cour suprême, et le poète Langston Hughes, qui était dans la classe de l'Université de Lincoln. 1929. Deux anciens chefs d'État d'Afrique ont été formés à l'Université de Lincoln: Kwame Nkrumah, premier Premier ministre du Ghana, diplômé en 1939, et Nnamdi Azikiwe, premier président du Nigéria, était dans la classe de 1930 à l'Université de Lincoln. Les anciens élèves de Lincoln ont été présidents de trente -six collèges et universités.
L'impact positif de Lincoln s'est particulièrement fait sentir dans le Commonwealth de Pennsylvanie, où bon nombre de ses diplômés se sont distingués en tant qu'éducateurs, médecins, juges, avocats et scientifiques. Les diplômés de Lincoln incluent Harry W. Bass, le premier législateur afro-américain de Pennsylvanie; Robert NC Nix, premier membre du Congrès afro-américain de l'État; Herbert Millen, le premier juge afro-américain de l'État; et Roy C. Nichols, le premier évêque afro-américain de l'Église Méthodiste Unie.
L'Université Lincoln a poursuivi la tradition d'éduquer les étudiants africains qui retournent sur leur continent pour assumer des postes de direction. Le premier cabinet gouvernemental indépendant de la Namibie comptait au moins six diplômés de l'Université Lincoln. Ce bilan impressionnant des anciens élèves nationaux et internationaux de Lincoln dans divers domaines de l'activité humaine témoigne de la valeur d'une préparation solidement enracinée dans une éducation à la liberté.
Depuis les années 1960, l'Université Lincoln a intensifié sa tradition d'implication internationale. En 1961, le département d'État américain a parrainé le programme d'études sur les langues et les régions africaines à l'université. De 1963 à 1971, le programme de formation du Corps de la paix des États-Unis a préparé des volontaires sur le campus de l'Université Lincoln et les a envoyés en Afrique et dans les Caraïbes. Sudarkasa, une anthropologue de renommée internationale et la première femme afro-américaine à être nommée présidente de Lincoln, a mis en évidence la dimension internationale de l'Université de Lincoln. Sous sa direction, Lincoln a créé le Center for Public Policy and Diplomacy, le Center for the Study of Critical Languages et le Center for the Comparative Study of the Humanities. Ces centres sont devenus des points focaux pour les études internationales à l'université. De plus, en plus des langues européennes qui sont traditionnellement enseignées dans les collèges, Lincoln enseigne également le chinois, le japonais, le russe et l'arabe.
Le Dr Horace Mann Bond, diplômé de l'Université de Lincoln, a été le premier président afro-américain de l'institution. Il a servi de 1945 à 1957. Le Dr Bond a été remplacé par le Dr Marvin Wachman, qui était blanc. Après le Dr Wachman, les présidents suivants - le Dr. Herman Branson (1970–1985), le Dr Sudarkasa (1987–1998) et le Dr Ivory V. Nelson (1999 -) - étaient noirs.
La population étudiante de l'Université Lincoln était traditionnellement d'environ quatorze cents personnes, mais en 2005, ce nombre était passé à environ deux mille. Les étudiants sont recrutés dans divers milieux sociaux, économiques et nationaux. L'université a continué d'agrandir les installations physiques sur ses 350 acres de terrain.
Voir également Collège Bethune-Cookman; Université Dillard; Université Fisk; Université Howard; Morehouse College; Spelman College; Université de Tuskegee; Université Wilber-force
Bibliographie
Bond, Horace Mann. Education for Freedom: A History of Lincoln University, Pennsylvania. Lincoln, Penn.: Université de Lincoln, 1976.
Carr, George B. John Miller Dickey. Philadelphie: Westminster Press, 1929.
Lewis, Thomas E. "Lincoln University — La première école nègre du monde d'enseignement supérieur." Bulletin de Philadelphie (26 août 1951): 3.
Sudarkasa, Niara. «La dimension internationale de l'Université Lincoln». Dans Education pour la compétence internationale en Pennsylvanie, édité par Andrew Dinniman et Burkart Holzner. Harrisburg: ministère de l'Éducation de Pennsylvanie, 1988.
levi a. nwachuku (1996)
Mis à jour par l'éditeur 2005