En Grande-Bretagne, les efforts des humanitaires chrétiens tels que William Wilberforce et Thomas Clarkson, ainsi qu'une économie passant d'un système mercantile à un système de capitalisme industriel, ont finalement conduit à la cessation de la traite des esclaves britanniques en 1807. L'Abolition Act of 1833 amena l'élimination totale de l'institution dans tout l'Empire. Désireux de montrer leur soutien au président Abraham Lincoln et à la proclamation d'émancipation, qui entrerait en vigueur le 1er janvier 1863, un groupe d'ouvriers anglais rédigea la supplication vue ici. Leurs efforts n'étaient pas sans nécessité. Lincoln, qui avait longtemps privilégié un système d'émancipation graduelle à mener volontairement par les États, en vint lentement à l'idée d'émancipation par ordre exécutif. Considérant principalement la guerre civile américaine comme nécessaire pour préserver l'Union, Lincoln a dit un jour au rédacteur en chef du journal et aspirant politique récurrent Horace Greeley: «Si je pouvais sauver l'Union sans libérer d'esclave, je le ferais; et si je pouvais la sauver en libérer tous les esclaves, je le ferais; et si je pouvais le faire en libérant certains et en laissant les autres seuls, je le ferais aussi. " Dans une réponse de la mi-janvier 1863, Lincoln, autrefois réticent, remercia les écrivains de Manchester de l'avoir encouragé dans sa difficile décision d'élargir les objectifs de la guerre civile.
Laura M.Miller,
L'Université Vanderbilt
Voir également ; Grande-Bretagne, relations avec.
À Abraham Lincoln, président des États-Unis:
En tant que citoyens de Manchester, réunis au Free-Trade Hall, nous vous prions de vous exprimer nos sentiments fraternels envers vous et votre pays. Nous nous réjouissons de votre grandeur comme une excroissance de l'Angleterre, dont vous partagez le sang et la langue, dont vous avez appliqué la liberté ordonnée et légale à de nouvelles circonstances, dans une région infiniment plus grande que la nôtre. Nous honorons vos États libres, comme une demeure singulièrement heureuse pour les millions de travailleurs où l'industrie est honorée. Une seule chose a, dans le passé, amoindri notre sympathie pour votre pays et notre confiance en lui: nous entendons l'ascendant d'hommes politiques qui non seulement maintenaient l'esclavage des nègres, mais voulaient l'étendre et l'enraciner plus fermement. Depuis que nous avons discerné, cependant, que la victoire du Nord libre, dans la guerre qui nous a si cruellement affligés et affligés, va frapper les chaînes de l'esclave, vous avez attiré notre chaleureuse et sincère sympathie. Nous vous honorons avec joie, en tant que Président, et le Congrès avec vous, pour de nombreuses étapes décisives vers une démonstration concrète de votre croyance dans les paroles de vos grands fondateurs: «Tous les hommes sont créés libres et égaux». Vous avez obtenu la libération des esclaves dans le district autour de Washington, et ainsi rendu le centre de votre Fédération visiblement libre. Vous avez appliqué les lois contre la traite des esclaves et avez maintenu votre flotte contre elle, même si chaque navire était recherché pour le service dans votre terrible guerre. Vous avez noblement décidé de recevoir des ambassadeurs des républiques nègres de Hayti et du Libéria, renonçant ainsi à jamais à ce préjugé indigne qui refuse les droits de l'humanité aux hommes et aux femmes à cause de leur couleur. Afin d'arrêter plus efficacement la traite des esclaves, vous avez conclu avec notre reine un traité, que votre Sénat a ratifié, pour le droit de recherche mutuelle. Votre Congrès a décrété la liberté comme loi à jamais dans les vastes territoires inoccupés ou à moitié instables qui sont directement soumis à son pouvoir législatif. Il a offert une aide pécuniaire à tous les États qui procèderont à l'émancipation localement, et a interdit à vos généraux de restaurer les esclaves fugitifs qui recherchent leur protection. Vous avez supplié les maîtres d'esclaves d'accepter ces offres modérées; et après une longue et patiente attente, vous, en tant que commandant en chef de l'armée, avez désigné demain, le premier janvier 1863, comme jour de liberté inconditionnelle pour les esclaves des États rebelles. Nous vous félicitons chaleureusement, vous et votre pays, pour cette voie humaine et juste. Nous supposons que vous ne pouvez pas vous arrêter maintenant avant un déracinement complet de l'esclavage. Il ne nous appartiendrait pas de dicter des détails, mais il y a de grands principes d'humanité qui doivent vous guider. Si l'émancipation complète dans certains États est différée, mais seulement à un jour prédéterminé, toujours dans l'intervalle, les êtres humains ne devraient pas être comptés comme des biens meubles. Les femmes doivent avoir les droits de la chasteté et de la maternité, les hommes les droits des maris, maîtrisent la liberté de manumission. La justice exige pour le noir, pas moins que pour le blanc, la protection de la loi - que sa voix soit entendue dans vos tribunaux. Une telle abomination ne doit pas non plus être tolérée en tant qu'États d'élevage d'esclaves et marché d'esclaves - si vous voulez gagner la haute récompense de tous vos sacrifices, dans l'approbation de la fraternité universelle et du Père Divin. C'est à votre pays libre de décider si autre chose que l'émancipation immédiate et totale peut garantir les droits les plus indispensables de l'humanité contre la méchanceté invétérée des lois locales et des exécutifs locaux. Nous vous implorons, pour votre honneur et votre bien-être, de ne pas vous évanouir dans votre mission providentielle. Pendant que votre enthousiasme est enflammé et que la marée des événements est grande, laissez le travail se terminer efficacement. Ne laissez aucune racine d'amertume naître et redonner de la misère à vos enfants. Réorganiser l’industrie non seulement de quatre millions de personnes de couleur, mais de cinq millions de blancs est une tâche énorme. Néanmoins, les immenses progrès que vous avez accomplis en l'espace de vingt mois nous remplissent d'espoir que toute tache sur votre liberté sera bientôt éliminée, et que l'effacement de cette tache impure sur la civilisation et le christianisme - l'esclavage des biens - pendant votre présidence faire que le nom d'Abraham Lincoln soit honoré et vénéré par la postérité. Nous sommes certains qu'une telle consommation glorieuse cimentera la Grande-Bretagne aux États-Unis dans des relations étroites et durables. Nos intérêts, de plus, s'identifient aux vôtres. Nous sommes vraiment un seul peuple, bien que localement séparé. Et si vous avez ici des méchants, soyez assurés que ce sont surtout ceux qui s'opposent à la liberté chez vous, et qu'ils seront impuissants à susciter des querelles entre nous, dès le jour même où votre pays devient, indéniablement et sans exception, la maison du libre.
SOURCE : Moore, Frank, éd. The Rebellion Record: A Diary of American Events, with Documents, Narratives, Illustrative Incidents, Poetry, etc., etc. New York: Putnam, 1861–1868.