17 janvier 1899
le 16 novembre 1963
L'économiste Abram Harris est né à Richmond, en Virginie. Il a laissé sa marque sur les développements dans les domaines de l'anthropologie économique, des études noires, de l'économie institutionnelle et de l'histoire de la pensée économique.
Diplômé en 1922 de la Virginia Union University à Richmond, Harris a terminé sa maîtrise en économie à l'Université de Pittsburgh en 1924 et il a obtenu son doctorat. en économie en 1930 de l'Université de Columbia. Après avoir brièvement enseigné à la West Virginia State University (1924–1925) et travaillé à la Minneapolis Urban League (1925–1926), où il a été directeur de recherche coordonnant un rapport sur le statut des travailleurs noirs dans les villes jumelles du Minnesota, Harris a enseigné à Howard University de 1927 à 1945. Il est ensuite allé à l'Université de Chicago, où il a enseigné pour le reste de sa vie. Bien que sa nomination ait eu lieu au collège de premier cycle et qu'il n'ait jamais enseigné de cours aux cycles supérieurs, toute nomination à Chicago était une rareté pour un universitaire noir dans les années 1940.
Dans ses premières années à Howard, Harris et ses collègues Ralph Bunche (1904–1971) et E. Franklin Frazier (1894–1962) étaient les principales figures parmi les jeunes intellectuels qui ont attaqué les tactiques traditionnelles et les perspectives de la génération plus âgée de «race». Hommes." En 1931, Harris publia, en collaboration avec le politologue juif Sterling Spero, son ouvrage le plus célèbre, Le travailleur noir, qui a examiné les relations raciales dans le mouvement ouvrier américain. En 1935, à la suite de discussions préliminaires à la National Association for the Advancement of Coloured People's Amenia Conference de 1933, il fut le principal auteur du soi-disant rapport Harris, qui exhorta la NAACP à adopter une stratégie de protestation plus militante et une classe- une approche du changement social fondée sur la race plutôt que sur la race. Bien que le rapport n'ait pas été promulgué, Harris a continué à préconiser un mouvement de la classe ouvrière multiraciale comme seule vraie solution aux problèmes raciaux aux États-Unis.
En 1935, Harris et Bunche ont parrainé une conférence à l'Université Howard sur la condition des Noirs pendant la Grande Dépression, dont est sorti un numéro spécial de la Journal de l'éducation noire (1935). Le numéro contenait un article inspiré par Harris, développé plus avant l'année suivante dans sa publication Le nègre comme capitaliste (1936) dans lequel il soutenait que les hommes d'affaires noirs et les institutions financières aux yeux noirs étaient aussi nuisibles aux masses noires que les capitalistes blancs. Il a affirmé que les banques appartenant à des Noirs, en particulier, soumettaient la classe ouvrière noire à des taux d'intérêt usuraires, à des taux élevés de saisies de prêts hypothécaires et à un risque extrêmement élevé de faillite pure et simple des banques. Il a exhorté la classe ouvrière noire à s'appuyer plutôt sur les coopératives financières de leur propre création. De plus, à la lumière de la propriété noire négligeable du secteur industriel de la nation, il considérait les notions de développement du «capitalisme noir» comme de la pure fantaisie. Enfin, Harris a déclaré que les efforts des organisations noires existantes pour les droits civiques étaient voués à l'insuffisance à la lumière des disparités économiques fondamentales entre les races.
Dans les années 1940, Harris était le chef intellectuel de la Division des sciences sociales de gauche à Howard, qu'il a aidé à fonder en 1937. Son influence sur Bunche était particulièrement prononcée, reflétée dans de nombreux articles dans lesquels Bunche faisait pratiquement écho aux positions prises plus tôt par Harris. . La vision de Harris de l'histoire du développement capitaliste et du rôle de l'esclavage et de la traite des esclaves a également eu un effet profond sur l'analyse d'Eric Williams sur les origines de la révolution industrielle britannique dans son étude classique. Capitalisme et esclavage complète au niveau des unités (1944).
En 1945, Harris quitta Howard pour accepter un rendez-vous à l'Université de Chicago, où il sembla subir une conversion intellectuelle à l'anti-marxisme. Il n'avait jamais été naïf quant à son approbation antérieure du changement radical, et il avait exprimé de profondes inquiétudes quant à la direction totalitaire de la révolution soviétique dès 1925, lorsqu'il écrivait "Black Communists in Dixie" pour le magazine de la Ligue urbaine Opportunités .
Pendant les années d'Harris à Chicago, il est devenu largement silencieux sur la question de la race. Ses travaux de recherche publiés se sont concentrés sur l'histoire de la théorie économique, notamment dans des essais tels que "The Social Philosophy of Karl Marx" (1948) et dans le volume Économie et réforme sociale (1958), une exploration du libéralisme modéré de John Stuart Mill. Harris a également écrit sur les vues de Mill sur la politique coloniale britannique du milieu du XIXe siècle, principalement en ce qui concerne l'Inde. Il avait commencé à écrire une réinterprétation de Le travailleur noir, être appelé L'économie et la politique du problème racial américain, quand il est mort. Conformément à ses vues ultérieures, sa thèse dans ce travail était que les Noirs devaient améliorer leurs propres compétences et leur «capital humain» pour que les efforts d'intégration réussissent. Il s'était complètement éloigné de la concentration sur les mouvements politiques de la classe ouvrière.
Harris a eu une influence marquée à la fois sur la pensée radicale noire et néoconservatrice, et ses œuvres affichent l'une des voix critiques les plus perspicaces du XXe siècle.
Voir également Études sur les noirs; Bunche, Ralph; Université Howard; Vie intellectuelle; Association nationale pour l'avancement des personnes de couleur (NAACP)
Bibliographie
Darity, William, Jr. "Sondages et silences sur la race et le changement social: Abram Harris Jr. dans la grande dépression." Dans Une vision différente, plein. 1, Pensée économique afro-américaine, édité par Thomas D. Boston. New York: Routledge, 1997.
Darity, William, Jr. "Harris, Abram Lincoln, Jr." Dans Encyclopédie de l'histoire des affaires afro-américaines, édité par Juliet EK Walker. Westport, CT: Greenwood Press, 1999.
Darity, William, Jr., et Julian Ellison "Abram Harris Jr .: The Economics of Race and Social Reform." Histoire de l'économie politique 22, n ° 4 (1990): 611–627.
Harris, Abram L., Jr. Le nègre en tant que capitaliste: une étude de la banque et des affaires parmi les nègres américains. Philadelphie, Pennsylvanie: Académie américaine des sciences politiques et sociales, 1936.
Harris, Abram L., Jr. Race, radicalisme et réforme: articles choisis, édité par William Darity Jr.Nouveau-Brunswick, NJ: Transaction Publishers, 1989.
Spero, Sterling et Abram L. Harris Jr. Le travailleur noir: le nègre et le mouvement ouvrier. New York: Columbia University Press, 1931.
William a. darity jr. (1996)
Mis à jour par l'auteur 2005