24 mars 1921
Premier récipiendaire du prix Guyana pour la fiction (1985-1987), Wilson Harris est né à New Amsterdam, ville côtière de la région de Berbice en Guyane britannique (Guyane après 1966). Depuis 1945, il a publié vingt-trois romans, deux recueils de romans, deux volumes de poésie et plusieurs livres d'essais et d'interviews.
Les écrits de Harris engagent les ressources intellectuelles et spirituelles qui résident au plus profond de ce qu'il appelle, dans son roman Carnaval, le «fléau universel de la violence» qui existe au XXe siècle (p. 14). Ses romans montrent comment cet héritage de violence peut être transformé en une puissante énergie créatrice. Par exemple, la mort n'est pas une fin pour les personnages de Harris mais une «annulation» nécessaire de la «peur de l'étrangeté et de la catastrophe dans un monde démuni» (p. 116). Au lieu de «l'horreur» conradienne, les protagonistes de Harris expérimentent généralement l'épanouissement spirituel et la connaissance de soi uniquement lorsqu'ils embrassent l'altérité.
Contrairement à VS Naipaul et à d'autres écrivains caribéens, Harris ne croit pas au «sans histoire» et à la misère culturelle irréversible. Pour lui, le paysage des Caraïbes lui-même is l'histoire. Les paysages fictifs de Harris regorgent de traces et d'échos d'histoires éclipsées - d'esclaves africains, d'ouvriers sous contrat des Indes orientales et d'Amérindiens - parfois au point de surcharger sensoriel pour certains lecteurs. Au début de sa carrière d'arpenteur, Harris l'a familiarisé avec son paysage sud-américain natal. Après avoir obtenu son diplôme du Queen's College de l'Université de Guyane en 1939, il a dirigé d'innombrables expéditions d'arpentage le long de la côte de Guyane et dans son intérieur. Ces expériences résonnent dans la plupart de ses romans, même dans ceux qui ne se déroulent pas spécifiquement en Guyane. Le premier et le plus acclamé de ces romans est Palais du paon (1960). Harris a écrit Palais en 1959, l'année de son émigration au Royaume-Uni, où il réside toujours.
Les personnages de Harris, dont beaucoup sont des personnages fictifs, sont mieux décrits comme des archétypes activés, ou «masques de caractères», comme il le préfère. Leur sentiment d'individualité est compliqué par le fait que, selon Harris, la mémoire n'est jamais seulement un souvenir individuel. Au contraire, il comprend toujours des traces d'autres présences «étranges», à la fois mortes et vivantes. Lorsque les personnages entreprennent leur "voyage [s] dans le détroit de la mémoire" (Palais, p. 62), ils en viennent à reconnaître leurs «liens problématiques intérieurs» avec le reste du monde. Bien qu'ils habitent des époques et des univers différents, ils peuvent se rencontrer intuitivement et imaginativement à travers «l'inconscient du monde», quelque chose d'un réseau jungien. Dans son Trilogie du carnaval, par exemple, les personnages dantesques de Harris, dirigés par des guides virgiliens du royaume des morts, entrent et sortent de l'Enfer, du Purgatorio et du Paradiso, tous trois qu'il conçoit comme des modes d'existence qui se chevauchent et représentent des états relatifs de conscience et d'inconscience. . Comme leurs espaces intérieurs de conscience se chevauchent de plus en plus avec les royaumes extérieurs du monde phénoménal, les personnages sont libérés des schémas de pensée et de comportement enracinés. L'identité individuelle d'un personnage cède finalement la place à un état de liberté spirituelle, ou véritable personnalité, à travers une prise de conscience d'univers «parallèles». La conception conjointe et multiple de la paternité qui découle d'une telle prise de conscience est au cœur des stratégies de révision de Harris.
Harris pense que les écrivains littéraires ont la responsabilité morale d'interroger les domaines de l'auto-illusion intellectuelle et émotionnelle sans recourir au dogme politique. L'application de cette prémisse l'a conduit à imaginer et à expérimenter des alternatives au récit traditionnel. Sa «nouvelle densité» de langage évite des messages politiques clairs et un accès facile à des catégories telles que l'altérité et l'authenticité culturelle. L'œuvre de Harris est une poétique du réassemblage imaginatif interculturel qui est aussi une critique soutenue des modes de représentation réalistes, en littérature et ailleurs. Dès 1952, dans «Forme et réalisme chez l'artiste antillais», Harris insiste sur le fait que le réalisme est au cœur des idéologies impériales et que ses manifestations littéraires constituent un résidu troublant de la politique culturelle de l'impérialisme. Ce résidu inclut de manière significative le «réalisme protestataire», que Harris considère comme une forme inefficace de résistance intellectuelle à la violence conceptuelle et physique. Les écrits de Harris sur le réalisme et l'impérialisme anticipent des arguments majeurs dans le travail de théoriciens postcoloniaux tels qu'Edward Said et Homi Bhabha.
Voir également Littérature des Caraïbes anglophones
Bibliographie
Durrant, Sam. Récit postcolonial et travail de deuil: JM Coetzee, Wilson Harris et Toni Morrison / Sam Durrant. Albany: State University of New York Press, 2004.
Maes-Jelinek, Hena. «La bibliographie Wilson Harris». Disponible en ligne sur (Mars 2005).
Webb, Barbara J. Mythe et histoire dans la fiction caribéenne: Alejo Carpentier, Wilson Harris et Edouard Glissant. Amherst: University of Massachusetts Press, 1992.
Fiction et poésie par Harris
fétiche (1951); Éternité à assaisonner (1954, rév. 1978); Palais du paon (1960); Le long voyage d'Oudin (1961); L'armure entière (1962); L'échelle secrète (1963); Heartland (1964); L'œil de l'épouvantail (1965); La salle d'attente (1967); Tumatumari (1967); Ascension d'Omai (1970); Les dormeurs de Roraima: une trilogie caraïbe (1970); L'ère des faiseurs de pluie (1971); Marsden noir (1972); Compagnons du jour et de la nuit (1975); La nature sauvage cultivée de Da Silva da Silva: et la genèse des clowns (1977); L'arbre du soleil (1978); L'ange à la porte (1982); Carnaval (1985); Le Quatuor de Guyane (1985); La répétition infinie (1987); Les quatre rives du fleuve de l'espace (1990); Résurrection à Sorrow Hill (1993); La trilogie du carnaval (1993); Jonestown (1996); Le bouffon noir (2001); Le masque du mendiant complète au niveau des unités (2003).
Essais de Harris
Tradition, écrivain et société (1967); Explorations: une sélection de discours et d'articles, 1966-1981, édité par Hena Maes-Jelinek (1981); Le ventre de l'espace: l'imagination interculturelle (1984); L'imagination radicale: conférences et conférences, édité par Alan Riach et Mark Williams (1992); Essais choisis de Wilson Harris, édité par Andrew Bundy (1999).
vera m. kutzinski (2005)