À partir de La Mouette, ses débuts à Broadway en 1938, au hit off-Broadway de 1995 Mme Klein, Uta Hagen (né en 1919) ne cesse de démolir la maison. De nombreux critiques la considèrent comme la première dame du théâtre.
Uta Hagen est née d'Oskar Frank Leonard et de Thyra A. (Leisner) Hagen à Göttingen, en Allemagne, le 12 juin 1919. Son frère, Holger Hagen, devint plus tard acteur en Allemagne. Le père de Hagen a enseigné l'histoire de l'art à l'université locale et a également dirigé les festivals de Göttingen Handel après la Première Guerre mondiale.
En 1924, en tant que professeur de la Fondation Carl Schurz, le père de Hagen s'est rendu dans le Wisconsin aux États-Unis. Il a fondé le département d'histoire de l'art à l'Université du Wisconsin à Madison. Offert le poste de chef du département, il accepte et déménage sa famille aux États-Unis.
Pendant de nombreuses années au cours de son enfance, Hagen avait accompagné ses parents au théâtre aux États-Unis et à l'étranger puisque la famille avait fait de nombreux voyages de retour en Allemagne. Il semblait que jouer était déjà dans son sang. En 1936, elle est diplômée du lycée de l'Université du Wisconsin et est entrée à l'université elle-même, mais elle est partie après un seul trimestre. Un semestre d'études à la Royal Academy of Dramatic Art de Londres a convaincu Hagen que le théâtre était le bon choix de carrière et l'a amenée à quitter l'Université du Wisconsin pour les incertitudes du théâtre.
En 1937, elle était sur scène comme Ophelia dans une production à Dennis, Massachusetts. Le rôle titre de Hamlet a été joué par Eva Le Gallienne, l'une des actrices principales de Broadway. Le Gallienne, né à Londres en 1899, avait fondé le célèbre Civic Repertory Theatre de New York en 1926, devenant également réalisateur et producteur. Avec l'éducation de Le Gallienne, Hagen a sauté l'itinéraire habituel des petites pièces et a fait ses débuts sur scène le 28 mars 1928. Elle avait 19 ans quand elle a fait ses débuts en tant que Nina dans La Mouette au Théâtre Shubert.
En 1938, Hagen rencontre l'acteur qui deviendra son mari. Ils ont fait connaissance d'une manière assez inhabituelle. Lors d'une production estivale de La latitude de l'amour, à Ridgefield, Connecticut, Hagen devait assommer le principal homme chaque nuit. Cependant, José Ferrer a survécu et ils se sont mariés le 8 décembre 1938. Pendant leurs dix ans de mariage, Hagen et Ferrer ont joué dans de nombreuses productions ensemble, ainsi que séparément. Ils sont devenus l'une des très rares équipes de conjoints co-vedettes à atteindre la célébrité ensemble. Ils ont eu une fille, Leticia.
Hagen s'est occupé au cours des prochaines années. Elle est revenue à Broadway en 1939, jouant Edith dans Les jours les plus heureux puis apparaissant dans Key Largo, le drame puissant de Maxwell Anderson au Ethel Barrymore Theatre. Le public a applaudi sa Desdemona dans Othello en 1942. Le casting a présenté Paul Robeson dans le rôle-titre et Ferrer comme Iago. Plus tard cette année-là, elle et Ferrer ont joué dans Vickie, une comédie au Plymouth Theatre. Peut-être que la performance clé de la carrière de Hagen a eu lieu en 1943, à nouveau sous le nom de Desdemona dans la production de la Theatre Guild de Othello, et encore une fois avec Robeson et Ferrer. Le spectacle a duré 295 représentations.
Après la Seconde Guerre mondiale, les craintes de l'Union soviétique et du communisme étaient vives. Parce que Hagen et Ferrer étaient si étroitement associés à Robeson, un acteur afro-américain bien connu pour ses opinions de gauche, ils ont finalement été appelés à Washington, DC, pour être interrogés sur leurs propres croyances. Ferrer a nié tout lien avec les opinions de gauche et Hagen n'a jamais été invitée à donner son point de vue. Malgré cela, Hagen a fini par être mis sur liste noire des rôles de télévision et de cinéma hollywoodien.
En 1947, Hagen a co-fondé une école de théâtre avec l'acteur / réalisateur Herbert Berghof et a commencé à enseigner des cours de théâtre. Au début de 1948, Hagen a joué à nouveau avec Ferrer dans une production d'Angel Street, et en juin, ils ont divorcé. Elle a épousé Berghof en 1951.
À la fin des années 1940 et au début des années 1950, Hagen s'est vraiment imposée comme l'une des stars les plus respectées et admirées de Broadway. Elle a remplacé Jessica Tandy à Broadway comme Blanche DuBois dans le Tennessee Williams. Un tramway nommé désir. Elle a reçu des critiques enthousiastes de la part des critiques. Elle a ensuite dépeint Georgie, l'épouse démodée de la pièce de théâtre des Clifford Odets, La fille de la campagne. Hagen a remporté son premier prix Antoinette Perry (Tony Award) de la meilleure actrice dramatique pour ce rôle.
Hagen s'est occupé du stock d'été en 1954, en tournée à La dame n'est pas pour brûler et Le grand Bleu. Après son apparition dans Île des chèvres au Fulton Theatre en 1955, Hagen quitta Broadway pour une période de sept ans. Elle avait décidé d'attendre la partie parfaite.
Hagen retourna à Broadway le 13 octobre 1962. Jouant l'impitoyable Martha, la femme d'un professeur d'université, dans le drame brûlant d'Edward Albee, Qui a peur de Virginia Woolf?, Hagen a remporté son deuxième Tony Award ainsi que le prix de la critique de la meilleure actrice dramatique de l'année. Sa co-star, Arthur Hill, dépeignant le mari qui ne peut pas être à la hauteur des attentes de sa femme, a également remporté un Tony Award et le prix de la critique. La pièce, ainsi que le film (avec Richard Burton et Elizabeth Taylor dans les rôles principaux) ont été un peu un choc pour le public dans les années 1960, non seulement pour la façon dont il a révélé les horribles réalités d'un mariage raté, mais aussi pour son utilisation libérale des obscénités.
Hagen a écrit deux livres, Respect de l'action dans 1973 et Un défi pour l'acteur en 1991. Selon sa biographie sur le Centre international des femmes site Web, les livres «sont nés de décennies de collaboration et d'exploration du métier de l'acteur». Elle a également continué à enseigner au Herbert Bergof Studio, bien que son mari, homonyme de l'école, soit décédé en 1990. Selon Marjorie Rosen de Gens, ses élèves, parmi lesquels les lauréats des Oscars Whoopi Goldberg, Jack Lemmon et Geraldine Page, ainsi que la gagnante du Golden Globe Christine Lahti, "considèrent Hagen comme le professeur d'art dramatique par excellence". Lemmon a commenté que "Hagen lui a appris la 'vérité sur le comportement des personnages."' Hagen a répondu à Rosen, "j'essaie d'apprendre aux acteurs à amener un être humain sur scène, pas un acteur."
Des années 1960 au début des années 1990, Hagen a fait des apparitions à la télévision et au cinéma, notamment Ces garçons qui venaient du Brésil en 1978, un épisode de La zone de crépuscule émission de télévision en 1985, et Revers de fortune en 1990. Elle a également été intronisée au Theatre Hall of Fame en 1981. En 1995, à l'âge de 76 ans, Hagen a de nouveau été acclamée par la critique pour son interprétation de la psychanalyste Melanie Klein dans la production off-Broadway Mme Klein. Lloyd Rose du Washington post a commenté: "Une légende joue une légende quand Uta Hagen apparaît dans le rôle-titre de 'Mme Klein."'
lectures complémentaires
Hagen, Uta, Un défi pour l'acteur, Scribner, 1991.
Hagen, Uta, Respect de l'action, édition révisée, Macmillan General, 1979.
Back Stage West, Juillet 10, 1997.
Gens, Février 5, 1996.
Temps, Novembre 20, 1995.
Washington Post, Septembre 20, 1996.
«Uta Hagen», Banque de données de films Internet,http://us.imdb.com (Mai 18, 1998).
«Biographie WIC -Uta Hagen», Centre international des femmes,http://www.wic.org/bio/hagen.htm (Mai 18, 1998).