Uthman don Fodio (1755-1816) était un enseignant et théologien musulman. L'un des principaux réformateurs de l'islam en Hausaland au nord du Nigéria, il a fondé un empire islamique au début du XIXe siècle.
Uthman don Fodio dont le nom complet était Uthman ibn Muhammad ibn Fudi, était communément connu simplement sous le nom de Shehu, le mot haoussa pour cheikh. Il est né dans l'État haoussa de Gobir, fils d'un pieux membre peul de la confrérie musulmane Qadiriyya. Uthman et son frère Abdullahi ont reçu une formation approfondie en théologie islamique, en arabe et en droit musulman, et en 1774, il a commencé sa carrière en tant que prédicateur et enseignant itinérant. Au cours de ces années, Uthman a erré dans tout le Hausaland, gagnant des adhérents et prêchant la réforme dans la pratique de l'islam. Ses partisans, qui devaient plus tard former l'avant-garde de ses forces combattantes, venaient de toutes les régions du centre du Soudan.
Au cours du dernier quart du XVIIIe siècle, les idées et l'ascétisme d'Outhman sont devenus célèbres. Il représentait la vie idéale du mystique islamique, voué à l'enseignement du Coran et non souillé par les désirs matériels qui corrompaient le monde autour de lui. Mais Uthman était plus qu'un prédicateur. Il était également un réformateur social qui s'opposait aux pratiques non islamiques des dirigeants haoussa et critiquait continuellement leur pouvoir et remettait en question la légitimité des impôts qu'ils imposaient à ses frères peuls (peuls). Son enseignement et le nombre toujours croissant de ses adeptes à travers le pays haoussa ont suscité une inquiétude croissante parmi les chefs haoussa, en particulier le sultan de Gobir, qui cherchait à saper son influence. En 18 Uthman et ses partisans ont été forcés de fuir pour la sécurité de Gobir, d'une manière qui rappelle la fuite de Mohammed de La Mecque, connue sous le nom de hijra, et proclamé le jihad, ou guerre sainte, contre le sultan et finalement contre tous les chefs haoussa.
la guerre sainte
Le rôle principal d'Uthman pendant les années de guerre qui suivirent fut celui d'un chef spirituel, d'un médiateur et d'une principale source d'inspiration pour ses disciples. Il n'était ni un guerrier ni un homme politique mais le commandant des fidèles (Sarkin Musulmi), et il a quitté les affaires pratiques de la Jihad à son frère Abdullahi et à son fils Muhammadu Bello, qui commandaient l'armée d'Uthman.
Un par un, les États haoussa de Gobir, Kebbi, Zamfara, Kano, Katsina et Zazzau ont capitulé devant les Fulani et ont été imités par les régions païennes à la périphérie des États haoussa. Tous ont été organisés en émirats par les Peuls, mais l'établissement du pouvoir politique avait pour but de mettre en œuvre les idéaux sociaux, juridiques et religieux de l'Islam tels qu'interprétés par Uthman. Beaucoup de ces idéaux ont été, bien entendu, compromis par les réalités de la Jihad et l'orientation croissante des Peuls qui accompagna l'établissement des émirats, mais l'enseignement d'Outhman continua à fournir la justification idéologique du contrôle des Peuls jusqu'à sa mort.
L'importance d'Uthman don Fodio dans l'Afrique de l'Ouest des XIXe et XXe siècles ne peut être limitée au Hausaland, car la résurgence et la réforme de l'islam qu'il avait accomplie se sont répandues dans toute l'Afrique de l'Ouest. L'expansion de l'islam dans le Yorubaland, la conquête d'Ilorin et la destruction d'Oyo ont inauguré 19 ans de guerre civile dans le sud-ouest du Nigéria qui ont finalement attiré les Britanniques dans l'intérieur du Nigéria à la fin du 20e siècle. De même, la pression de ses forces sur l'état moribond de Bornu à l'est du lac Tchad a contribué à sa renaissance sous el-Kanemi et ses successeurs.
Dans le concept d'Uthman occidental du Jihad a été employé par al-Hajj Omar pour construire l'empire Tokolor, qui, avant sa destruction par les Français, en est venu à inclure une grande partie de l'ouest du Soudan entre les sources du Niger dans le Futa Jallon et Tombouctou. Tous ces mouvements ont été précipités par la vie et les enseignements d'un petit homme pieux dont la piété hors du monde est restée intacte par ses victoires ou le succès matériel de ses disciples. Son caractère, ses réalisations et son impact sur l'Afrique de l'Ouest ont fait de lui l'un des hommes les plus importants de l'histoire de l'Afrique.
lectures complémentaires
Des informations détaillées sur Uthman don Fodio se trouvent dans HAS Johnston, L'Empire Peul de Sokoto (1967), et dans Murray Last, Le califat de Sokoto (1967). Michael Crowder, L'histoire du Nigéria (1962; rév. Éd. 1966), contient un chapitre sur Uthman. Pour le contexte général, voir J. Spencer Trimingham, Une histoire de l'islam en Afrique de l'Ouest (1962), et SJ Hogben et AHM Kirk-Greene, Les Emirats du nord du Nigéria: une étude préliminaire de leurs traditions historiques (1966), une révision de Hogben Emirats mahométans du Nigéria (1930). □