Développement tardif . Les véhicules à roues apparaissent relativement tard en Égypte - de manière assez surprenante, il n'y a aucune preuve que les constructeurs des grandes pyramides de la Dynastie 4 à Gizeh, par exemple, ne disposent d'aucune sorte de transport à roues. Au lieu de cela, les roues sont illustrées pour la première fois à la fin de l'Ancien Empire (vers 2675-2130 avant notre ère). À partir de la 6e dynastie, une peinture de tombe montre des roues utilisées pour aider à déplacer une échelle dans une scène de soldats tentant de prendre d'assaut une ville ennemie. Des traîneaux à roues sont représentés dans des tombes des Dynasties 5, 11 et 13. Tous ces premiers exemples sont des roues solides, fabriquées sans rayons.
Les premières roues à rayons . L'utilisation de roues à rayons semble avoir été introduite en Égypte à l'époque du passage de la deuxième période intermédiaire au nouvel empire. Les premières roues à rayons connues en Égypte proviennent d'une petite charrette à roues avec un modèle de bateau posé dessus de la tombe d'Ahhotep, mère d'Ahmose (Amosis), le premier pharaon de la dynastie 18. Mais l'utilisation la plus importante des roues à rayons était comme partie de la construction de base des chars de combat, mentionnée pour la première fois dans une inscription de la toute fin de la dynastie 17. Selon toute vraisemblance, les chars n'ont pas été développés en Égypte mais ont été, avec les chevaux, introduits en Égypte depuis la Syrie-Palestine. Leur maison d'origine réelle est une question de conjecture. Les premiers exemples de chars égyptiens ont des roues avec seulement quatre rayons, mais relativement peu de temps après, jusqu'à dix rayons ont été utilisés. La construction de roues à rayons est illustrée dans plusieurs scènes de tombes.
Les chars du roi Tut . Bien sûr, la meilleure preuve de la construction des véhicules à roues en Égypte provient d'exemples réels, dont la plupart proviennent de la tombe de Toutankhamon. Six chars ont été découverts dans sa tombe. Toutes leurs roues ont six rayons et sont assez complexes dans leur construction, impliquant du bois artificiellement plié, de la colle et du cuir brut comme matériaux de reliure. Une doublure en cuir, et probablement un lubrifiant à base de graisse animale, a été utilisée pour rendre la révolution de la roue sur son axe plus douce et plus silencieuse. Les chars avaient des roues bien espacées afin de rester stables pendant les virages rapides et serrés; ils étaient complètement ouverts à l'arrière pour que les deux passagers, un chauffeur et un archer, puissent entrer et sortir rapidement de la voiture. Certaines illustrations montrent qu'un conducteur habile pouvait attacher les règnes de char autour de sa taille et diriger avec ses mouvements corporels, laissant ses mains libres pour tirer des flèches.
Une prérogative royale . Les chars ont toujours été associés à la royauté en Égypte, et tout au long des dynasties 18, 19 et début 20, les images du pharaon dans un char - chassant ou combattant ses ennemis - sont un élément majeur de l'iconographie royale. Hormis les chars de la tombe de Toutankhamon, des restes fragmentaires de chars sont venus des tombes d'Amenhotep II, Thutmose IV, Amenhotep III et Ay. Au moins certains non-royaux de haut rang pourraient également emmener des chars dans le prochain
monde avec eux, comme Yuya et Tuya, le beau-père et la belle-mère d'Amenhotep III. Un autre char égyptien intact, maintenant dans un musée à Florence, en Italie, pourrait bien provenir d'une tombe non royale, mais son origine exacte est inconnue.