Verne, jules (1828-1905), romancier français.
Pendant de nombreuses années, Jules Verne a été régulièrement associé à HG Wells en tant que l'un des pères fondateurs de la science-fiction moderne. Il est de plus en plus clair que la vraie image est plus complexe. Dans ses «romances scientifiques», Wells a composé des extrapolations; l'axe principal de son travail - comme dans la plupart des sciences-fiction - est le temps. Verne, qui a publié cinquante-cinq Voyages Extraordinaires entre 1863 et l'année de sa mort, s'intéressa moins au sort du monde occidental qu'à la croissance explosive de l'Europe au fil des années de sa carrière; son axe principal est l'espace. Verne est peut-être le poète prose ultime de la géographie. Ses premiers travaux en particulier peuvent donc être compris comme une géographie de l'explosion européenne; ces premiers romans célèbrent le sentiment que parcourir le monde, c'est posséder le monde. Les explorateurs, les scientifiques, les aventuriers militaires et les entrepreneurs audacieux qui peuplent la plupart de ses débuts de fiction transforment les ténèbres du monde. Ce sont des porteurs de lumière. Les récits qui ont été considérés comme des manuels pour les jeunes impérialistes comprennent Cinq semaines en ballon (Cinq Semaines en ballon, 1863); Voyage au centre de la terre (Voyage au centre de la terre, 1864); Vingt mille lieues sous les mers (Vingt mille lieues sous les mers, 1870), et Le Tour du monde en quatrevingts jours (Le tour du monde en quatre-vingts jours, 1874). Les romans de Verne sont rarement épuisés.
Malheureusement pour sa réputation, le travail de Verne a été constamment mal compris. Les étudiants anglophones ont en général été réticents, par conséquent, à examiner son travail pour des aperçus plus complets de cette période (1860–1880) où les progrès scientifiques et industriels de l'Europe semblaient une justification tout à fait naturelle de l'impérialisme. Mais même le savant le plus enthousiaste aurait trouvé les textes eux-mêmes, comme ils sont connus depuis un siècle ou plus, presque impénétrables, car la véritable complexité de la vision imaginative de Verne à la fin du XIXe siècle a été profondément obscurcie par la méchanceté notoire, jusqu'à ce que jusqu'au XXe siècle, de presque toutes les traductions de son œuvre. Il était normal pour ses premiers traducteurs de couper jusqu'à 40 pour cent des textes originaux et de bousculer ce qui restait pour rendre le résultat «adapté» au public juvénile auquel il était supposé que Verne s'adressait exclusivement; de plus, les multiples ironies et ambivalences de ces récits, qui abordaient souvent sévèrement des questions politiques, étaient systématiquement effacées.
En outre, près d'un siècle après sa mort, les chercheurs français ont commencé à découvrir que même les textes français originaux de Verne avaient subi des émasculations antérieures aux mains de son éditeur de longue date, Pierre-Jules Hetzel (1814-1886), qui est allé jusqu'à rejeter un roman entier de 1863 (Paris au XXe Siècle [Paris au XXe siècle]) parce qu'il adoptait une vision légèrement iconoclaste du «triomphe» de l'Europe. Alors que les romans de Verne traitaient directement de la conquête du monde par l'Europe grâce à la science et à la technologie appliquées, il est quelque peu tragique que toute sa compréhension de ces décennies vitales ait été si complètement obscurcie.
Au cours des dernières années, il est devenu plus difficile de dissimuler aux lecteurs les examens de Verne sur les implications plus sombres de la conquête de la planète - même si même au XXIe siècle, les lecteurs anglophones n'auront pas accès aux implications plus dures de L'île aux hélices (Propeller island, 1895) - comme toute satire politique a été supprimée de la traduction anglaise, L'île flottante (1896), bien que l'image finale et dévastatrice de Verne des conséquences du voyage demeure. Les deux communautés de cette île artificielle, incapables de s'entendre sur la prochaine destination, déchirent leur habitat. Le texte français original de Verne n'a jamais été publié; mais l'image des empires sur le point d'éclater survit à ses censeurs.
Il y a, bien sûr, une grande partie du travail de Verne qui combine didactisme et une plus pure joie de raconter des histoires. L'exaltation à l'aube de découvrir quelque chose de nouveau dans le prochain coin du monde n'a jamais été aussi racontée. Et les milliers de pages de son œuvre dans son ensemble constituent, dans le style classique de la fin du XIXe siècle, une exposition du monde, un récit étincelant du monde exposé. En fin de compte, Verne était le grand romancier de son siècle.